李予群：科學家認為外星生命存在的可能性很大
◎李予群
【新生5月19日訊】人們對「外星人」、「外星生命」的認知多來自於科幻電影，在娛樂之外，人們的意識深處多是懷疑外星生命的存在，外星生命到底存不存在，科學界又是如何看待外星生命的？人們對此所知甚少。最近澳大利亞的兩位物理學家發表科學論文探討外星生命存在的可能性，他們認為宇宙中三分之一類似於地球的行星應該存在生命（1）。
這兩位科學家是來自位於悉尼的新南威爾士大學的Charles Lineweaver 和Tamara Davis，他們認為如果宇宙中存在著類似地球的行星，至少三分之一這樣的行星應該存在生命，如果生命可以產生於不同於地球的星球，那麼外星生命存在的可能性更大。
這兩位科學家說儘管目前被證實可棲息的行星只有地球一個，但是我們人對外星球上是否存在生命所了解的程度並不是像人想象的那麼無知。
他們在論文中說：我們可以搜集地球的重要知識，其實地球上的生命產生的過程相當的快，按照最早的化石記錄，最早的生命產生的立足點是五億年以前，可是這個時間段在地理和天文學中是一瞬間。
這個演變過程之快告訴我們：在類似地球的行星上生命產生的機會是很高的。但是也可能存在著一些不清楚的假設削弱科學家的統計學推論，比如，也許地球上的生命必須要這樣快速的演變，否則就產生不了。但是也存在著其他星球產生的生命和地球上的生命完全不同的可能性，這種假設則加大了存在外星生命的可能性。
在這篇科技論文中，Charles Lineweaver 和Tamara Davis採用了地球上生命的地理記錄來確定一個用來計算我們銀河系中存在生命的星球比例的著名方程式：Drake等式，這個等式是由一個宇航員設計的，它包括能產生生命的各種可能因素，澳大利亞的這兩位科學家將這個等式簡化，他們並不只是探究外星智慧生命的存在，還包括各種生命。
這個問題被分為三個部分：宇宙中多大比例的星球是行星，多大比例的行星是可棲息的，又有多大比例的可棲息行星真正有生命。NASA最近宣布了一個稱為TPF的新計劃，這個計劃採用以地球為基點的天文學來探測太陽系之外的類似地球的行星。科學家推算在壽命超過十億年的類地球行星中，至少33%的行星有生命。當然這個方程中其他的因素也制約著產生生命的機會。
參考文獻：
1. Lineweaver, C. H. & Davis, T. M. Does the rapid appearance of life> 發稿：2002年5月19日