忠、大忠、次忠、下忠、國賊
文: 一言、起慧
來源：明慧網
「忠」是中國傳統社會一個十分重要的道德理念。「忠」字在字形上是中從心，即言、事皆出於心，也就是忠誠、正直、無私的意思。但一提到忠，很多現代人立刻就會想到「君讓臣死臣不得不死，君叫臣亡臣不得不亡」。其實，從史料看，華夏子民從周朝甚至更早就講「忠」。
孔子的「事君以忠」應該是指在尊敬君主的天賜王位的前提下，為國為民，即忠於君主、忠於國家、忠於人民。從個人品德看，「忠」指忠於事業、忠於職守、忠於大眾、為人厚道。
下面講幾個古人的「忠」的故事。
大忠
《荀子》上說：「讓君主明白甚麼是符合道德的言行，使君主同化于善，是大忠。如周公之於周成王。」
《史記》記載，周公孝順、具仁德。周武王去世后，成王幼小，周公擔心天下人聽說武王去世而背叛，就宣布代替成王處理政務。在七年攝政過程中，周公除了儘力處理國政，最重要的是他用心教導成王為君之道。《尚書•無逸》中記錄了周公對成王的教導，周公說：「國君不可貪圖逸樂，了解了農耕的艱辛，才能體恤人民的辛苦。先文王節儉勤政，親自參与人民的建屋、開墾，仁德謙恭，撫恤百姓，從早忙到晚，沒有時間吃飯，不敢耽於遊獵，恭敬地操勞政事，所以能在位長達五十年。」
《尚書•召誥》也紀錄了周公教導成王要行德，才能使天命長久。周公對成王說：「我們不可不借鑒夏與殷朝，他們因為不重視行德，才提早失去天賜的福澤而滅亡。您初理政事，要趕緊推行德政，願王不要放縱百姓做違法的事情，也不要用殺戮來治理人民，這樣才會有功績。願王成為天下人德行之首，讓人民效法，以發揚王的美德。」
周公盡忠職守，以德化育成王，成王與康王統治周朝期間，社會安定、百姓和睦、刑罰四十余年不用，史稱「成康之治」。
次忠
《荀子》上說：「以道德匡正君主而輔佐他，是次忠。如管仲之於桓公。」
《史記》評價管仲是賢臣，能發揚桓公的優點，匡正他的缺點。孔子評論管仲，說他輔佐桓公，稱霸諸侯，一匡天下；但他的住宅與所用僕役奢華，可比君王，是不節儉以及違背禮制。
管仲能匡正齊桓公的缺點，例如《史記》記載，桓公打敗魯國並與魯在柯地會盟時，魯庄公的臣子曹沫在宴會上以匕首劫持齊桓公，要求齊國歸還魯國在戰爭中的失地，齊桓公被迫答應后，又氣憤不想歸還土地並要殺曹沫，但管仲勸諫說不該逞一時之快，失信于諸侯。諸侯們知道這件事情后，都認為齊桓公有信譽，都願意歸附齊國。
但管仲的德行不足以象周公一樣，化育君主明德從善。管仲離世前，曾建議桓公不可用易牙、開方等四人，但管仲死後，齊桓公仍然重用這四個善於奉承的佞臣，導致他們專權、紊亂朝綱，致使齊國衰敗。
下忠
《荀子》上說：「勸諫君主的過失，但導致君臣相互怨怒，是下忠。伍子胥之於吳王夫差是一個例子。」
伍子胥盡忠輔佐吳王闔閭，讓吳國在經濟上富足，軍事上成為當時的強國。夫差繼任吳王后，伍子胥繼續輔佐夫差。《史記》記載，吳國打敗越國后，伍子胥勸諫夫差滅了吳國，但夫差不聽，反而採納了收受越國禮物的太宰伯嚭的意見，讓越國附庸于吳國，而不斬草除根。伍子胥三次勸諫夫差說：越王句踐能吃苦耐勞，食不重味，關心百姓，將有所作為，越國會是吳國的心腹大患，希望大王不要聽信越國人的花言巧語，應該放下齊國先攻打越國，否則將來會追悔莫及。
太宰伯嚭與伍子胥早有嫌隙，便在吳王面前毀謗伍子胥，說他不被重用，就心懷不滿、怨恨君王。吳王早就對伍子胥不滿，於是賜劍給伍子胥，要他自殺。自盡前，伍子胥告訴門客說：「我死後，請挖出我的眼睛，懸挂在吳國都城的東門上，我要看清楚越國是怎樣進入都城，消滅吳國的。」伍子胥死後九年，吳國被越國所滅。
伍子胥雖然盡忠職守，但未能匡正君主的過失，還因為勸諫導致君臣反目，所以只能算下忠。
說到下忠，順便一提「國賊」。趙高之於秦朝二世皇帝胡亥便是「國賊」。
結語
「忠」始於誠和敬。忠於職責不只是把份內的事情做完了，而是對職責發自內心的尊重和不私。古人談忠，強調「不欺」「竭誠」「信誠」的絕對性和神聖性，把忠視為做人的重要德性。「忠」與「五常」（仁、義、禮、智、信）之「信」相輔相成。現代人從自己做起，找回「忠」的概念和品德，是人恢復誠信、不再以權職謀私、從內心生出良善的職業道德（操守），最終達到天人合一的必經之途。
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