嗎啡可以促進腫瘤細胞的生長
◎李予群
嗎啡是一種鴉片類強效的鎮靜止痛劑，在臨床上常用於緩解晚期癌症病人身體的劇烈疼痛。嗎啡等止痛劑一直被認為是保證晚期癌症病人生活質量不可缺少的藥物，醫務人員和病人長期在依賴這個止痛劑時，沒有人去想嗎啡會不會有不好的作用。最近明尼蘇達大學的癌症研究人員在試驗小白鼠上發現，嗎啡可以促進腫瘤細胞的生長。這個研究結果無疑對醫學界以及病人是一個不小的震動。
據《每日科學》電訊新聞報道（1），明尼蘇達大學的這篇研究結果發表在八月一日的學術期刊《癌症研究》，研究人員採用臨床上嗎啡的常規用量刺激人的血管內皮細胞，他們發現一種刺激細胞生長的信號傳導系統 （MAPK系統）被激活，MAPK系統在促進細胞生長以及刺激血管形成中起著重要的作用。新生血管的形成可以通過給腫瘤細胞提供生長所需的營養以及幫助腫瘤細胞轉移到身體的其他部位來促進腫瘤的生長；研究人員還發現嗎啡可以激活一種被稱為Akt的因子，該因子起著保護血管內皮細胞免於凋亡的作用，而血管內皮細胞的存活是血管形成的關鍵因素。當臨床相關劑量的嗎啡用於人乳腺腫瘤異種移植的小鼠模型時，發現同樣能導致新生血管的形成從而促進腫瘤細胞的生長。這是世界上第一次用科學的方法證明嗎啡可以引起血管內皮細胞增生。
該研究的作者說：「嗎啡被廣泛用於治療臨床上的各種疼痛，比如癌症病人，但是沒有人知道嗎啡是否會對血管的形成以及腫瘤的生長產生影響，我們的研究表明嗎啡能促進腫瘤內血管增生，這將反過來促進腫瘤的生長。」作者也指出，該實驗是從小鼠上觀察到的現象，還沒有任何證據顯示其對人的腫瘤細胞起相同的作用。
這個實驗說明在臨床上有許多藥物的副作用還不為人知，是福是禍還得依賴在小鼠身上的研究才能知其一點。實際上，動物實驗的結果也未必就能發生在人的身上。如果不認識到小鼠與人的根本區別，現代醫學研究只能被動物模型牽著走。
參考文獻
1.Common Treatment For Cancer Pain Stimulates Breast Tumor Growth In Mice http://www.sciencedaily.com/releases/2002/07/020723075541.htm
2. Prevention remains the best medicine. (2002) Nature 416, no. 6880:461.
（轉自「正見網」）
發稿：2002年8月10日