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【明心網】康熙皇帝曾拜比利時的傳教士南懷仁為師，學習數學。他雖然聰穎，但是聽南懷仁講課並不輕鬆，因為老師的漢語和滿語水平有限，日常會話還能夠勉強對付，而要將嚴謹而高深的科學知識表達清楚往往就力不從心了。而當時課本多是外文，即使中譯本也是半通不通的。這樣，學習中就必然有許多精力被消耗在語言溝通上，進度不快。

不過，康熙學習很刻苦，也很有耐心。一遍聽不懂，就請老師再講一遍，直至真正弄懂為止。南懷仁在講方程時句子冗長，吐音又很不清楚，康熙常常被搞得暈暈糊糊的。怎樣才能讓老師講得好懂呢？經過冥思苦想，學生向老師建議，將未知數翻譯為「元」，最高次數翻譯為「次」(限整式方程)，使方程左右兩邊相等的未知數的值翻譯為「根」或「解」……南懷仁用筆認真地記下來，隨即用這些新創術語換下自己原先使用的繁瑣詞語：「求二『元』一『次』方程的『根(解)』」……果然掃除了很多障礙，提高了教學效率。南懷仁驚疑地盯著康熙，愣怔了一會兒，突然按照西方最親切的禮節一下子將康熙緊緊抱住：「我讀書和教書幾十年，無論是老師還是學生，還從來沒有見過一個像您這樣肯動腦筋的人！」

康熙創造的這幾個數學術語科學而簡潔，便於理解和記憶，一直沿用到今天。

（《故事報》）

來源：新生網 發稿：2004年7月7日