文藝復興的教父
從左到右分別是：利奧十世，克萊門特七世，利奧十一世
談到文藝復興，美第奇家族是永遠越不過去的。當我們漫步在世紀各地博物館欣賞名目繁多的「文藝復興展」時；當我們進入梵蒂岡，對著名作唏噓感嘆時；當我們的眼睛掠過馬薩喬、多那太羅、波提切利、達·芬奇、拉菲爾、德拉瑞亞、米開朗琪羅、提香、曼坦尼亞等等如雷貫耳的名字??時，或許我們也應該了解，所有這些文藝復興巨匠和大作身後都有一支無形的手在操作著，那就是———美第奇家族（Medici family）。
美第奇家族徽章
我們不能說，沒有美第奇家族就沒有義大利的文藝復興，但沒有美第奇家族，義大利文藝復興肯定不是今天我們所看到的面貌。事實上文藝復興的許多作品，本就是在美第奇家族的要求下製作的；大量的墓室，雕塑，畫像，都是這個家族的成員贊助的；甚至展品最主要的來源佛羅倫薩烏菲茲美術館，也是這個家族的遺產。
聲名顯赫的家族
走在今天的佛羅倫薩，美第奇家族的影子隨處可見。從13到17世紀的400多年裡，美第奇家族一手打造了佛羅倫薩，使其從一個默默無聞的歐洲小城市變成歐洲文化史/宗教史上甚至是西方歷史上舉足輕重的城邦帝國。
這個家族共誕生了三名教皇：利奧十世，克萊門特七世，以及利奧十一世，數名佛羅倫薩統治者，像雙傑——「國父」柯西莫·德·美第奇以及藝術造詣非凡的洛倫佐·美第奇, 當然還有不少因聯姻結盟的法國和英國皇室成員。
左右分別是：柯西莫 第奇和洛倫佐 美第奇
如同所有貴族政治家族一樣，他們不僅掌握市政權利，把佛羅倫薩控制在他們家族的勢力範圍內，同時在神權占統治地位的封建時代，他們的觸手也伸向了梵蒂岡。但和其他政治家族不同的是，美第奇家族從創立之初就對藝術有著非凡的監賞和識別力，這也算是為什麽在400年間，他們支持了一大批藝術家。
在歐洲，騎士是中世紀貴族階層。據美第奇家族傳說，他們是一名叫阿偉拉多的聖殿騎士（共濟會）的後裔。公元8世紀，他為查理曼攻取了倫巴迪亞美蒂奇家族，於是被封為王。而戰鬥過程中，他用盾牌抵住敵人進攻，從此這個有著凹痕的盾牌，就成為這個家族的徽章。
而在歐洲封建體制下，一個地區手握財政和兵權的城邦君主是有權利在城邦裏面自我經營的，而第一/二代掌門人喬凡尼·德·美第奇與兒子科西莫·德·美第奇利用銀行業為家族積累了財富基礎，並逐漸獲取政治地位。
事實上，到科西莫時，美第奇已成為佛羅倫薩的無冕之王（僭主）。到1532年佛羅倫薩成為公國，緊接著的1567年，該家族的科西莫獲大公稱號，此後美第奇家族在佛羅倫薩的長達400年的統治就開始了，直到1737年。
前無古人的功業
美第奇家族的成就汗牛充住，從科學到美學，從天文到地理，從繪畫到雕塑…他們的注意力轉移大哪裡，哪個行業就註定為其輝煌。比如：他們不僅贊助達˙芬奇的繪畫和雕塑藝術，還贊助他們的科學研究；同時他們也贊助過伽利略這種物理學家。當然，最著名的還是：建築和繪畫。
第一代的喬凡尼是這個家族中第一個贊助藝術的，他要求當時知名建築師馬薩喬（Masaccio）重修聖洛倫佐教堂作為自己家族的專用。
聖洛倫佐教堂-馬薩其奧修建
科西莫·美第奇著名的藝術性的合作者是多那太羅（Dontatello）和菲利波·利比修士，前者的代表作赫赫有名，啟發米開朗基羅的《少年大衛》。據說，柯西莫非常喜歡這尊青銅雕像的生命力和年輕的感覺，他覺得這個作品很像自己兒子年輕的時候。
當然，最榮耀的米開朗基羅（Michelangelo）不能不提，從洛倫佐開始，米開朗基羅就和美第奇家族的幾代人有了恩恩怨怨和無數奇聞異事。為他們修陵墓，建教堂，為梵蒂岡的天頂做壁畫種種種種。
除了委任藝術和建築方面的工作外，美第奇家族也進行大量收藏。這些收藏成為現在佛羅倫薩的烏菲茲美術館的核心展品。
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