文艺复兴的教父
从左到右分别是：利奥十世，克莱门特七世，利奥十一世
谈到文艺复兴，美第奇家族是永远越不过去的。当我们漫步在世纪各地博物馆欣赏名目繁多的“文艺复兴展”时；当我们进入梵蒂冈，对着名作唏嘘感叹时；当我们的眼睛掠过马萨乔、多那太罗、波提切利、达·芬奇、拉菲尔、德拉瑞亚、米开朗琪罗、提香、曼坦尼亚等等如雷贯耳的名字??时，或许我们也应该了解，所有这些文艺复兴巨匠和大作身後都有一支无形的手在操作着，那就是———美第奇家族（Medici family）。
美第奇家族徽章
我们不能说，没有美第奇家族就没有意大利的文艺复兴，但没有美第奇家族，意大利文艺复兴肯定不是今天我们所看到的面貌。事实上文艺复兴的许多作品，本就是在美第奇家族的要求下制作的；大量的墓室，雕塑，画像，都是这个家族的成员赞助的；甚至展品最主要的来源佛罗伦萨乌菲兹美术馆，也是这个家族的遗产。
声名显赫的家族
走在今天的佛罗伦萨，美第奇家族的影子随处可见。从13到17世纪的400多年里，美第奇家族一手打造了佛罗伦萨，使其从一个默默无闻的欧洲小城市变成欧洲文化史/宗教史上甚至是西方历史上举足轻重的城邦帝国。
这个家族共诞生了三名教皇：利奥十世，克莱门特七世，以及利奥十一世，数名佛罗伦萨统治者，像双杰——“国父”柯西莫·德·美第奇以及艺术造诣非凡的洛伦佐·美第奇, 当然还有不少因联姻结盟的法国和英国皇室成员。
左右分别是：柯西莫 第奇和洛伦佐 美第奇
如同所有贵族政治家族一样，他们不仅掌握市政权利，把佛罗伦萨控制在他们家族的势力范围内，同时在神权占统治地位的封建时代，他们的触手也伸向了梵蒂冈。但和其他政治家族不同的是，美第奇家族从创立之初就对艺术有着非凡的监赏和识别力，这也算是为什麽在400年间，他们支持了一大批艺术家。
在欧洲，骑士是中世纪贵族阶层。据美第奇家族传说，他们是一名叫阿伟拉多的圣殿骑士（共济会）的後裔。公元8世纪，他为查理曼攻取了伦巴迪亚美蒂奇家族，於是被封为王。而战斗过程中，他用盾牌抵住敌人进攻，从此这个有着凹痕的盾牌，就成为这个家族的徽章。
而在欧洲封建体制下，一个地区手握财政和兵权的城邦君主是有权利在城邦里面自我经营的，而第一/二代掌门人乔凡尼·德·美第奇与儿子科西莫·德·美第奇利用银行业为家族积累了财富基础，并逐渐获取政治地位。
事实上，到科西莫时，美第奇已成为佛罗伦萨的无冕之王（僭主）。到1532年佛罗伦萨成为公国，紧接着的1567年，该家族的科西莫获大公称号，此後美第奇家族在佛罗伦萨的长达400年的统治就开始了，直到1737年。
前无古人的功业
美第奇家族的成就汗牛充住，从科学到美学，从天文到地理，从绘画到雕塑…他们的注意力转移大哪里，哪个行业就注定为其辉煌。比如：他们不仅赞助达˙芬奇的绘画和雕塑艺术，还赞助他们的科学研究；同时他们也赞助过伽利略这种物理学家。当然，最着名的还是：建筑和绘画。
第一代的乔凡尼是这个家族中第一个赞助艺术的，他要求当时知名建筑师马萨乔（Masaccio）重修圣洛伦佐教堂作为自己家族的专用。
圣洛伦佐教堂-马萨其奥修建
科西莫·美第奇着名的艺术性的合作者是多那太罗（Dontatello）和菲利波·利比修士，前者的代表作赫赫有名，启发米开朗基罗的《少年大卫》。据说，柯西莫非常喜欢这尊青铜雕像的生命力和年轻的感觉，他觉得这个作品很像自己儿子年轻的时候。
当然，最荣耀的米开朗基罗（Michelangelo）不能不提，从洛伦佐开始，米开朗基罗就和美第奇家族的几代人有了恩恩怨怨和无数奇闻异事。为他们修陵墓，建教堂，为梵蒂冈的天顶做壁画种种种种。
除了委任艺术和建筑方面的工作外，美第奇家族也进行大量收藏。这些收藏成为现在佛罗伦萨的乌菲兹美术馆的核心展品。
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