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【新生10月2日訊】宇宙是如何起源和進化的，一直是困擾天文學家和天文愛好者的謎團，若干年來他們也逐漸形成了許多不同的宇宙學理論。但這些理論究竟誰對誰非，還存在爭議，現在一項偉大發現將為各理論提供有利證據，也會給許多理論帶來新的疑點。

9月18日，芝加哥阿德勒天文館熱鬧非常，芝加哥大學的天文學家們在此招集會議，向世人通報他們的最新發現：位於南極的一台射頻望遠鏡捕捉到了大約140億年前的一曳宇宙光線。

這次偉大發現的「功臣」―――射頻望遠鏡名字叫角度度量干涉儀（the Degree Angular Scale Interferometer），由美國科學基金會安裝阿蔓德森―斯科特南極站，該望遠鏡可以測量宇宙微波背景每分鐘的偏振情況。天文學家們將這次的背景描述為「創世大爆炸的漫天落照」，專家可以據此追溯宇宙的起源。

芝加哥的天文學家認為，在這幅「漫天落照圖」中，偏振光或散射光出現時，正好是大約140億年前宇宙之光最後一次與物質相互作用。該校天文學教授約翰-卡爾斯卓認為，「這一偏振光也標志著，那時宇宙的歲數只有40萬年，物質和光才剛剛開始相互分離。這次捕捉到的偏振光，其獨特之處在於它可以直接測量出早期宇宙的動力。」

多數光在投向地球時，一般會一波一波地來來往往地穿梭于不同的平面，不會偏振化。只有被反射或散射時，光才會偏振化。跟蹤偏振信號要求同時監視空中的兩個位點達200多天之久，但芝加哥大學的天文學家們表示，他們會繼續跟蹤，增加偏振光探測裝置的靈敏度，從而更多地掌握關於宇宙微波背景的信息。

摘自http://www.zaobao.com

發稿：2002年10月2日