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◎章啟明

【新生8月22日訊】2002年8月2日的《科學》雜誌報導一個降解神經遞質的蛋白質編碼基因被證明可以和社會環境共同作用增加人類犯罪行為的可能性。

由來自英國倫敦國王大學(King%%$s college London)和美國威斯康星麥迪遜大學(University of Wisconsin, Madison)臨床神經生物學家莫菲特(Moffitt)和開斯佩(Caspi)領導的小組研究了一個大樣本的男性群體，他們研究為什麼有些受虐待的兒童長大成人以後會形成反社會行為，從而增加犯罪的可能性，而另外一些卻是正常的。結果發現單胺氧化酶A (Monoamine oxidase A, MAOA) 在其中起著調節作用。MAOA 在大腦中滅活一些神經遞質比如多巴胺，從而調節人類的行為。第一次表明MAOA基因與人類攻擊性行為有關的實驗是在1993年報導的，但由於該報導中的基因突變非常罕見，因此一直沒有人能重複此工作。

莫菲特和開佩斯研究了紐西蘭述尼丁跨學科健康發育調查工作(New Zealand%%$s Dunedin Multidisciplinary Health and Developmetn Study)個體中的442個男性個體，這442個個體從兒童到成年26歲的各方面資料都有著詳細記載從而成為研究的極好數據。通過分析MAOA在這442個個體中的活性以及他們的個體成長發育情況，比如是否在兒童時代受到虐待和長大成人後有沒有反社會行為以及犯罪記錄，最後得出結論。首先，受到嚴重虐待的兒童比受到輕微虐待或者未受虐待的兒童表現出反社會和犯罪行為的可能性要高的多。其次，在受虐待的兒童中MAOA活性低的兒童更容易發生反社會行為。由於MAOA基因位於人類的X染色體上而男性只有一條X染色體，因此男性只有一份MAOA基因，如果該基因發生突變，就會增加發生反社會行為的可能性，與此相反，女性因有兩條X染色體從而得到兩份MAOA基因，因此即使有一份基因突變，由於另一份基因的保護作用，也會降低發生反社會行為的可能性，這可能是為什麼男性易於發生攻擊性行為的原因。但是，莫菲特發現社會環境的影響對於MAOA基因的作用起著至關重要的制約作用，因為對於未受虐待的兒童，即使MAOA的活性低，也不會導致他們成長後有反社會行為。因此美國波士頓哈佛大學的瓊·拜克威(Jon Beckwith)說：「我願意用此發現作為一個完美的教案來展示社會因素對行為表現方面所起到的巨大作用。」

儘管現代人類科學發展很快，人們的物質生活有了很大的改善，然而層出不窮的犯罪行為比如美國「9·11」的恐怖分子襲擊事件卻在毀滅著人類美好的生存環境。科學家和社會學家寄希望于對人類行為的研究和對人體基因的研究來發現導致犯罪行為發生的原因從而杜絕犯罪行為。對於單胺氧化酶A基因的研究告訴我們社會環境因素在人類反社會行為中起著至關重要的作用，如果提高社會整體的道德水平，防止虐待兒童的發生，就會杜絕兒童成長以後發生犯罪行為的可能性，即使他們自身有單胺氧化酶A基因的突變,也不會導致他們成長後有反社會行為。因此，鑒於社會因素對人行為表現所起到的巨大制約作用，提高人類道德水平，創造一個互相關心互相愛護的社會環境或許才是防止人類犯罪的關鍵所在。

參考資料

1. Stokstad, E. Violent effects of abuse tied to gene. (2002) Science 297,752.
2. Capsi, A., McClay, J., Moffitt, T.E., Mill, J., Martin, J., Craig, I.M., Taylor, A. and Poulton, R. (2002) Science 297, 851-854.
3. Burnner, H.G., Nelen, M., Breakefield, X.O., Ropers, H.H. and Van Oost, B.A.(1993) Science 262, 578-580.

（轉自「正見網」）

發稿：2002年8月22日