天文學家發現數千個中心有類星體的年輕活躍紅色星系
文：莫心海
【編者注】宇宙的浩渺對人類永遠是個迷，無從知道其實質。現代天文學所認識到的只是用現代高科技捕捉到的天體在人類空間能觀察到的變化瞬間，科學家抓住這一刻的觀測數據，提出理論，假說，象盲人摸象，難以窺探到整體和其本質所在。如果只在人類這個空間去探索宇宙的奧秘，終歸是竹籃打水一場空。希望讀者從現代天文的發現中，能思考宇宙、人體、生命的真正意義何在。
太空網2023年9月28日報導，天文學家發現數千個被宇宙塵埃所掩蓋的年輕的活躍星系。
充滿宇宙塵埃的紅色類星體比更藍、無塵的類星體產生更強的無線電發射——科學家們表示，這些現象可能代表了一代年輕的活躍星系，這些星系擁有超大質量黑洞，這些黑洞最近才轉變為超速狀態。
紅色類星體藝術家想象圖（來源：ESO/L. Calçada）
關於這一發現的一項新研究的主要作者、紐卡斯爾大學的天文學家維多利亞·福塞特 (Victoria Fawcett) 表示：「圍繞紅色類星體仍有許多懸而未決的問題，例如黑洞風或射電噴流是否最終導致了這種增強的射電發射。」
類星體是活躍星系的強大中心區域，由超大質量黑洞驅動，黑洞被供給大量物質。這種物質在黑洞周圍形成一個氣體盤，稱為吸積盤，溫度達到數百萬度並釋放出猛烈的輻射風。與此同時，被磁場准直的射流從圓盤向外發射。
類星體非常明亮，其亮度遠遠超過其宿主星系的星光總和，因此在整個宇宙中都可以看到它們。
大多數類星體呈藍色，這是由熱吸積盤發出的光學和紫外線引起的色調。然而，一小部分卻顯示為紅色。為了得出關於這些紅色類星體的結論，福塞特和其他研究人員對 DESI（亞利桑那州基特峰國家天文台梅奧爾望遠鏡上的暗能量光譜儀器）觀測到的約 35,000 個類星體進行了採樣。
在這個集合中，福塞特的小組發現了3,038 個是紅色類星體。通過與 LOFAR（低頻陣列）兩米巡天（LoTSS）的射電天文學數據進行交叉參考，他們證實大多數紅色天體也發出強烈的無線電波輻射。
紅色來自於灰塵的存在，灰塵吸收較短、較藍的波長，但允許較長、較紅的波長通過。
福塞特說：「看到 DESI 數據的驚人質量並發現數千個以前罕見的紅色類星體，真是令人興奮。」 「我認為這是迄今為止最有力的證據，表明紅色類星體是星系演化的關鍵元素。」
由於類星體發出的輻射與周圍的塵埃幕之間的相互作用，紅色類星體的無線電波輻射似乎比藍色類星體更強烈。當流出物撞擊灰塵時，它們會激發灰塵內的分子，從而促使無線電波的發射。隨著時間的推移，在超大質量黑洞吞噬大量物質的能量驅動下，外流將把塵埃斗篷吹走，留下一個無線電發射微弱得多的裸露的藍色類星體。
因此紅色類星體代表了一種比藍色類星體更年輕的類星體，這一認識可能是我們理解星系如何隨時間發展和演化的重要缺失部分。
宇宙塵埃是恆星死亡時產生的，要麼是爆炸性的超新星，要麼是通過剝離外層形成行星狀星雲而以更穩定的方式產生。不管怎樣，類星體中塵埃的存在表明它經歷了一次星暴——一個快速恆星形成的激烈時期，其中許多恆星已經死亡。星暴通常出現在活躍的星系中，特別是那些經歷過星系合併的星系，這種合併迫使巨大的分子云相互碰撞並引發恆星形成過程。
該研究發表于 9 月 13 日《皇家天文學會月刊》雜誌上。
參考資料：
https://www.space.com/radio-signal-active-galaxy-hearts-red-quasars
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來源：正見新聞網