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文：蕭路 來源：正見網

圖：小麥哲倫星雲中的1E 0102.2-7219。Credit: ESO/NASA, ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)/F. Vogt et al.

大質量恆星在其生命的終點會發生強烈的爆炸。在天文學中這被稱為超新星。爆炸之後，大質量恆星會坍縮成一個中子星或黑洞。而超新星爆發所產生的強力衝擊波則會形成超新星遺迹，在星際中繼續擴張推進，直到能量耗散后逐漸消失。這個過程一般要幾千年。由於超新星遺迹較大且明亮，觀測中一般容易看到，而其中的中子星則不容易看到。在我們的銀河系中，已經發現了很多中子星及其超新星遺迹。但在銀河系以外，雖然有一些疑似為超新星遺迹的結構，但其中的中子星卻沒能發現。

2018年4月2日，《自然》雜誌子刊《自然天文》上公布了一篇新文章，天文學家成功發現了銀河系外的超新星遺迹中的中子星。這個超新星遺迹編號為1E 0102.2-7219，位於小麥哲倫星雲。利用錢德拉X射線天文台(Chandra X-ray Observatory)，天文學家發現了超新星遺迹中心的一個X射線源。但是科學家並不確定這個X射線源是否確實在超新星遺迹中。利用位於智利的超大望遠鏡的MUSE 項目，科學家發現超新星遺迹中的氣體完美的圍繞在這個X射線源周圍，說明它正是超新星遺迹中的中子星。這是科學家首次發現銀河系外的中子星及其超新星遺迹。