霍金：引力波將引發天文學革命 期待看到黑洞(圖)
資料圖：美國科學家2014年曾經宣布，他們首次探測到了在宇宙誕生之初的暴漲期中，證明引力波存在的直接證據。
綜合外媒報道，美國科研人員11日宣布，他們利用激光干涉引力波天文台(LIGO)于去年9月首次探測到引力波，證實了愛因斯坦100年前所做的預測，同為黑洞專家的英國天文物理學大師霍金表示，他相信這是科學史上重要的一刻。
霍金(Stephen Hawking)在接受英國廣播公司(BBC)專訪時表示：“引力波提供看待宇宙的嶄新方式，發現它們的能力，有可能使天文學起革命性的變化。這項發現是首度發現黑洞的二元系統，是首度觀察到黑洞融合。”
“除了檢驗(愛因斯坦的)廣義相對論，我們可以期待透過宇宙史看到黑洞。我們甚至可以看到宇宙大爆炸時期初期宇宙的遺迹、看到其一些最大的能量”，霍金說。
研究人員宣布，當兩個黑洞于約13億年前碰撞，兩個巨大質量結合所傳送出的擾動，於2015年9月14日抵達地球，被地球上的精密儀器偵測到。
資助這項研究的美國國家科學基金會(US National Science Foundation)負責人柯多瓦(France Cordova)表示，“如同伽利略首度把他的望眼鏡指向天空，這項對天空的新觀測，將會加深我們對宇宙的理解，引發超乎預料的發現。”
這個現象由兩個設在美國的地下探測裝置觀測到，此裝置主要用來偵測引力波的微小震動，這項觀測計劃的名稱是Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，簡稱LIGO。
科學家花費數個月時間驗證數據並通過審查程序，才宣布這個訊息，標志著全球各地研究團隊數十年努力的最高潮。
柯多瓦說：“LIGO迎來天體物理學全新領域的誕生。”
愛因斯坦1916年左右在廣義相對論中提出引力波理論，認為聚集成團的物質或能量的形狀或速度突然改變時，會改變附近的時空狀態，效應就像漣漪以光速在宇宙傳播。
引力波以光速傳遞，無法加以阻擋或阻撓。由於引力波產生的時空扭曲非常微小，在此之前科學家從未成功觀測到。
過去數十年來許多跨國科學團隊都致力於找尋引力波存在證據，但引力波對於附近時空的衝擊因距離地球太遠，弱不可見，加深觀測的難度。以地球和4.3光年之外的半人馬座α為例，被引力波扭曲的太空可能只有一根頭髮般的變化。
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