南極發現極端微生物 或可在火星生存
2013-03-18 21:44
來源: 搜狐科學
科學家在南極含鹽量極高的湖泊中發現極端微生物，或許能適應火星上的寒冷、高鹽的環境。
一項由美國宇航局支持的研究表明，生活在南極洲極端環境中的噬鹽古細菌（Haloarchaea）體內的核心蛋白（core proteins）與通常微生物中的有顯著不同，或可在火星生存。
研究人員發現，這些微生物包含更多的酸性蛋白質，表面覆蓋有帶負電荷的氨基酸殘基。普通生物中的蛋白質通常都是中性的。微生物表面覆蓋有更多的負電荷有利於溶解於水中，而且能幫助在其表面覆蓋一層水化膜，有利於抵抗高鹽和乾燥的環境。
在目前的研究中，科學家在噬鹽古細菌中的一個分支物種（Halorubrum lacusprofundi）中又發現了其它一些蛋白質的變化。這個物種分支是從南極一個非常鹹的湖泊中分離出來的，其體內蛋白質的新變化能夠使它們同時生活在低溫和高鹽的環境中（因為高鹽條件下，水的冰點可以降到很低，就像冬天在公路上撒鹽幫助雪融化是一個道理）
DasSarma博士說：「在這樣的溫度下，蛋白質中的原子必須結合的比較鬆散，這樣能夠允許通常條件下不能發生的生化反應發生。蛋白質表面也必須經過一定的修飾，是其與周圍的水分子結合的比較鬆散。這種對環境的高度適應能力，不僅能夠應付南極的極端條件，而且能夠生活在宇宙中其它星球上。」
關鍵字: 南極微生物火星
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