新物種爆發? 研究人員發現33種新螞蟻
2013-08-09 12:52
19世紀的英國詩人威廉·布萊克可能是想到了什麽，才會認為整個世界是在一粒沙子里。但是他或許未曾想到一種比米粒還小的微小「怪物」。
研究人員在中美洲和加勒比地區發現了33種新的螞蟻物種。這些昆蟲有顯著的盾狀面部，並且上顎布滿了尖牙，例如Eurhopalothrix procera（如圖所示），並且它們的身長都短於2.5毫米。
受它們冷酷外貌的啟發，人們用瑪雅惡魔弘豪、茲帕克那等名字來命名這些螞蟻。它們中的許多之前被歸入到了Eurhopalothrix和Octostruma屬等其他螞蟻種類中。這些螞蟻主要被發現於中美洲和南美洲山地森林里的植物殘骸內。
研究人員不得不對100平方米的森林地面進行篩選，挑出每個珍貴物種中的4到5個，然後使用大功率顯微鏡和千分尺測量工具記錄了它們的尺寸、上顎形狀，以及外骨骼上纖毛模樣等的變化——這些都是界定單個物種的性徵。這真是令人生畏的工作。
關鍵字: 物種螞蟻
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