游奈良興福寺 談玄奘西行取經在東土洪傳彌勒信仰
文：歸真 來源:正見網
奈良是公元710年至公元790年時的日本京城 。相傳710年遷都奈良時，日本神話中的一位神仙－建御雷神騎白鹿來到奈良公園，奈良的鹿因此被稱為神的使者。據說從那時起，奈良公園出現了鹿，代代繁殖至今已1300多年。
710年遷都奈良時，來到奈良的神的使者，除了鹿之外，還有一座寺廟，也是落址于奈良公園，稱作興福寺。興福寺後來成為日本奈良時代四大名寺之一、日本平安時代七大名寺之一。
興福寺是佛家法相宗的大本山之一。法相宗信奉彌勒佛，興福寺的北圓堂和五重塔中分別供有本尊彌勒如來像(國寶) 和彌勒三尊像。
圖：興福寺北圓堂
圖：奈良公園的鹿與興福寺
日本興福寺法相宗彌勒信仰的由來
公元717年日本僧人玄昉被天皇派往唐朝，玄昉在長安留學18年，跟隨智周學法相宗佛學理論。公元735年玄昉返回日本，以興福寺作為中心推廣法相宗彌勒信仰。
法相宗由唐代高僧玄奘法師自印度帶回中國而廣為洪揚。玄奘弟子窺基是中國法相宗的始祖。智周師承慧沼，慧沼是窺基的傳人。日本僧人玄昉被稱為中國法相宗的第四傳人。之後，法相宗在中國基本消失，但經由玄昉在日本流傳至今。
玄奘西行求法再次在東土洪揚彌勒信仰
玄奘西行取經的原因
東晉高僧法顯于公元399年西行取經，至公元412年首次將彌勒信仰引入東土。玄奘則于公元629年西行取經，至公元645年再次將彌勒信仰帶到東土。
玄奘13歲在長安大慈恩寺出家后，研究佛學，拜訪名師，精通中國當時的一切佛家經典。《大唐故三藏玄奘大師行狀》中說，「其未西遊之前，幾已盡習中國之佛學」；「法師從少以來，常願生彌勒佛所。及游西方，又聞無著菩薩兄弟亦願生睹史多天宮奉事彌勒，並皆如願，俱有證驗，益增克勵。」玄奘一生信仰彌勒佛。
玄奘發現漢地佛經中存在著大量的翻譯錯誤，決心到古印度學習彌勒親傳的《瑜伽師地論》原文以澄清疑惑。據《大唐故三藏玄奘大師行狀》：「 法師既遍謁眾師，備餐其說。 詳考其理，各擅宗塗。驗之聖典， 亦隱顯有異，莫知適從。 乃誓游西方，以問所惑，並取《十七地論》，以釋眾疑，即今之《瑜伽師地論》也。」前賢僧叡（355～439年）對於佛經疑問就有「決疑于彌勒」的思想， 玄奘在「遍謁眾師」，遍覽群籍后，仍然感到「莫知適從」，解決的方法自然是西行求法和面見彌勒了。
圖：興福寺五重塔
興福寺北圓堂中木製彌勒佛像（網路圖片）
玄奘西行的經過
貞觀三年（公元629年）玄奘長安出發去西行取經。艱難的漫漫取經路上，對彌勒的堅定信仰是激勵玄奘戰勝磨難的保障。《大慈恩寺三藏法師傳》記載，玄奘西出玉門關時，因無人引路，玄奘到附近寺院的彌勒像前求助，之後果然有一胡僧出現助玄奘度過險關。在古印度境內，玄奘有一次遭遇盜賊，面臨死亡時，玄奘鎮靜自若，求彌勒佛相助，並默念：「願得生徒，恭敬供養，受《瑜伽師地論》，聽聞妙法，成就通慧，還來下生，教化此人。」忽然，黑風旋起，沙土揚天，大樹被連根拔起，驚濤駭浪使岸邊的很多船都被掀翻了。強盜們大驚失色，以為天神震怒，連忙對打坐入定的玄奘稽首謝罪。
三年步行、數萬里跋涉后玄奘終於抵達他的目的地 － 古印度的佛學研究中心那爛陀寺，玄奘師從那爛陀寺主持戒賢大師，學習彌勒親傳的法相宗經典《瑜伽師地論》，兼學梵文。而後玄奘周遊印度次大陸諸多國家，遍訪名師，成為古印度佛學的最高權威。在古印度國王戒日王舉辦的一次全國辯論大會上，玄奘的聲名達到頂峰，從此在古印度聲名大震，無人能及。
在古印度成名后，隨即玄奘起程回國洪揚彌勒信仰。貞觀十九年（公元645年）玄奘回到長安，得到唐太宗的隆重歡迎，玄奘歷經16年的西行取經終於圓滿成功。貞觀二十二年，玄奘翻譯完成彌勒信仰法相宗經書《瑜伽師地論》一百卷，送太宗詳覽。太宗親自為經書寫序，名「大唐三藏聖教序」，共七百八十一字。此篇聖教序說明了佛法東傳、奘師西遊的情形，讚譽玄奘法師為「法門之領袖」、 「超六塵而迥出，只千古而無對」，敕令將之貫于眾經之首。
建立中國法相宗洪揚彌勒信仰
法相宗的建立是以彌勒的《瑜伽師地論》為重要基礎，玄奘、窺基等法相高僧特別緻力于彌勒信仰的洪揚。大唐盛世，彌勒佛家思想傳播規模空前，官吏深信因果，廉潔奉公，百姓修心向善，民風淳樸，朝野上下政治清明，社會安定，其時夜不閉戶，行旅不需帶食糧。玄奘及其弟子窺基等依翻譯佛經對經文的開釋開創了中國法相宗，法相宗的彌勒信仰深深影響了華嚴宗、律宗、禪宗等宗派。法相宗在唐都長安曾盛極一時，但由於深奧難學以及政局動蕩等因素，到了窺基的再傳弟子智周以後，已漸沒落。隨著中國法相宗的沉寂，彌勒上生信仰也失去了推動力，使得後來兜率凈土逐漸被西方凈土所取代了。但中國法相宗經由智周的日本弟子玄昉流行了日本，發展至今。
中國歷史上彌勒信仰主要可分為彌勒上生信仰和彌勒下生信仰，彌勒上生信仰者是期願能往生到彌勒下世前所在兜率天內院，成為彌勒的弟子。而彌勒下生信仰者則期望彌勒佛來到世間正法時，隨彌勒下世修鍊並普度眾生。
玄奘圓寂前的心愿是往生到兜率天內院。玄奘生前還期望在彌勒佛未來下生人間跟著下世，成為彌勒佛的弟子，證得無上正等正覺。玄奘圓寂時說：「玄奘此毒身深可厭患，所作事畢，無宜久住。 願以所修福慧回施有情，共諸有情同生睹史多天 彌勒內眷屬中，奉事慈尊。 佛下生時，亦願隨下廣作佛事，乃至無上菩提。 」（《大唐大慈恩寺三藏法師傳》）。可見，玄奘的信仰不以上升兜率內院當彌勒弟子為終極目的，他還要在末法時期隨同彌勒佛下世當彌勒弟子助師正法。唐代詩人白居易曾說：……常日日焚香佛前，稽首發願，願當來世與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫，與慈氏俱永離生死流，終成無上道。白居易看來與玄奘一樣，兼具彌勒上生信仰和彌勒下生信仰。
在唐代，法相宗的上生彌勒凈土信仰和阿彌陀佛西方凈土信仰之前有許多爭辯。其實歷史上這些正法門均能使其中出類拔萃的修行者回升天國。但歷史上在不同宗派的修行都只是為未來時期正法打下基礎而已。
在許多佛學經論中都有釋迦牟尼佛將正法託付給彌勒佛（又名慈氏佛）的記載，如禪宗典籍《傳法正宗記》雲：「（佛陀）以化期將近，謂大迦葉曰：『吾將金縷僧迦梨衣亦付于汝，汝其轉授補處慈氏佛，俟其出世， 宜謹守之。 』」彌勒接受釋迦遺教的囑付，舉凡一切正法、一切弟子皆託付與彌勒。因在末法時期，彌勒佛是在末法時期廣度眾生，彌勒佛自然也應為一切宗派所共同信奉、崇敬。
誰是今天的神的使者？
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歷史上，神仙騎白鹿來臨而出現奈良公園中的鹿，奈良公園中法相宗興福寺，可能曾引導人們信仰神佛，也有助於奠定人類傳統文化。時至今天的末法時代，傳統的寺廟和神話傳說，已經難以再發揮神的使者的功能了。