游奈良兴福寺 谈玄奘西行取经在东土洪传弥勒信仰
文：归真 来源:正见网
奈良是公元710年至公元790年时的日本京城 。相传710年迁都奈良时，日本神话中的一位神仙－建御雷神骑白鹿来到奈良公园，奈良的鹿因此被称为神的使者。据说从那时起，奈良公园出现了鹿，代代繁殖至今已1300多年。
710年迁都奈良时，来到奈良的神的使者，除了鹿之外，还有一座寺庙，也是落址于奈良公园，称作兴福寺。兴福寺后来成为日本奈良时代四大名寺之一、日本平安时代七大名寺之一。
兴福寺是佛家法相宗的大本山之一。法相宗信奉弥勒佛，兴福寺的北圆堂和五重塔中分别供有本尊弥勒如来像(国宝) 和弥勒三尊像。
图：兴福寺北圆堂
图：奈良公园的鹿与兴福寺
日本兴福寺法相宗弥勒信仰的由来
公元717年日本僧人玄昉被天皇派往唐朝，玄昉在长安留学18年，跟随智周学法相宗佛学理论。公元735年玄昉返回日本，以兴福寺作为中心推广法相宗弥勒信仰。
法相宗由唐代高僧玄奘法师自印度带回中国而广为洪扬。玄奘弟子窥基是中国法相宗的始祖。智周师承慧沼，慧沼是窥基的传人。日本僧人玄昉被称为中国法相宗的第四传人。之后，法相宗在中国基本消失，但经由玄昉在日本流传至今。
玄奘西行求法再次在东土洪扬弥勒信仰
玄奘西行取经的原因
东晋高僧法显于公元399年西行取经，至公元412年首次将弥勒信仰引入东土。玄奘则于公元629年西行取经，至公元645年再次将弥勒信仰带到东土。
玄奘13岁在长安大慈恩寺出家后，研究佛学，拜访名师，精通中国当时的一切佛家经典。《大唐故三藏玄奘大师行状》中说，“其未西游之前，几已尽习中国之佛学”；“法师从少以来，常愿生弥勒佛所。及游西方，又闻无着菩萨兄弟亦愿生睹史多天宫奉事弥勒，并皆如愿，俱有证验，益增克励。”玄奘一生信仰弥勒佛。
玄奘发现汉地佛经中存在着大量的翻译错误，决心到古印度学习弥勒亲传的《瑜伽师地论》原文以澄清疑惑。据《大唐故三藏玄奘大师行状》：“ 法师既遍谒众师，备餐其说。 详考其理，各擅宗涂。验之圣典， 亦隐显有异，莫知适从。 乃誓游西方，以问所惑，并取《十七地论》，以释众疑，即今之《瑜伽师地论》也。”前贤僧叡（355～439年）对于佛经疑问就有“决疑于弥勒”的思想， 玄奘在“遍谒众师”，遍览群籍后，仍然感到“莫知适从”，解决的方法自然是西行求法和面见弥勒了。
图：兴福寺五重塔
兴福寺北圆堂中木制弥勒佛像（网络图片）
玄奘西行的经过
贞观三年（公元629年）玄奘长安出发去西行取经。艰难的漫漫取经路上，对弥勒的坚定信仰是激励玄奘战胜磨难的保障。《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘西出玉门关时，因无人引路，玄奘到附近寺院的弥勒像前求助，之后果然有一胡僧出现助玄奘度过险关。在古印度境内，玄奘有一次遭遇盗贼，面临死亡时，玄奘镇静自若，求弥勒佛相助，并默念：“愿得生徒，恭敬供养，受《瑜伽师地论》，听闻妙法，成就通慧，还来下生，教化此人。”忽然，黑风旋起，沙土扬天，大树被连根拔起，惊涛骇浪使岸边的很多船都被掀翻了。强盗们大惊失色，以为天神震怒，连忙对打坐入定的玄奘稽首谢罪。
三年步行、数万里跋涉后玄奘终于抵达他的目的地 － 古印度的佛学研究中心那烂陀寺，玄奘师从那烂陀寺主持戒贤大师，学习弥勒亲传的法相宗经典《瑜伽师地论》，兼学梵文。而后玄奘周游印度次大陆诸多国家，遍访名师，成为古印度佛学的最高权威。在古印度国王戒日王举办的一次全国辩论大会上，玄奘的声名达到顶峰，从此在古印度声名大震，无人能及。
在古印度成名后，随即玄奘起程回国洪扬弥勒信仰。贞观十九年（公元645年）玄奘回到长安，得到唐太宗的隆重欢迎，玄奘历经16年的西行取经终于圆满成功。贞观二十二年，玄奘翻译完成弥勒信仰法相宗经书《瑜伽师地论》一百卷，送太宗详览。太宗亲自为经书写序，名“大唐三藏圣教序”，共七百八十一字。此篇圣教序说明了佛法东传、奘师西游的情形，赞誉玄奘法师为“法门之领袖”、 “超六尘而迥出，只千古而无对”，敕令将之贯于众经之首。
建立中国法相宗洪扬弥勒信仰
法相宗的建立是以弥勒的《瑜伽师地论》为重要基础，玄奘、窥基等法相高僧特别致力于弥勒信仰的洪扬。大唐盛世，弥勒佛家思想传播规模空前，官吏深信因果，廉洁奉公，百姓修心向善，民风淳朴，朝野上下政治清明，社会安定，其时夜不闭户，行旅不需带食粮。玄奘及其弟子窥基等依翻译佛经对经文的开释开创了中国法相宗，法相宗的弥勒信仰深深影响了华严宗、律宗、禅宗等宗派。法相宗在唐都长安曾盛极一时，但由于深奥难学以及政局动荡等因素，到了窥基的再传弟子智周以后，已渐没落。随着中国法相宗的沉寂，弥勒上生信仰也失去了推动力，使得后来兜率净土逐渐被西方净土所取代了。但中国法相宗经由智周的日本弟子玄昉流行了日本，发展至今。
中国历史上弥勒信仰主要可分为弥勒上生信仰和弥勒下生信仰，弥勒上生信仰者是期愿能往生到弥勒下世前所在兜率天内院，成为弥勒的弟子。而弥勒下生信仰者则期望弥勒佛来到世间正法时，随弥勒下世修炼并普度众生。
玄奘圆寂前的心愿是往生到兜率天内院。玄奘生前还期望在弥勒佛未来下生人间跟着下世，成为弥勒佛的弟子，证得无上正等正觉。玄奘圆寂时说：“玄奘此毒身深可厌患，所作事毕，无宜久住。 愿以所修福慧回施有情，共诸有情同生睹史多天 弥勒内眷属中，奉事慈尊。 佛下生时，亦愿随下广作佛事，乃至无上菩提。 ”（《大唐大慈恩寺三藏法师传》）。可见，玄奘的信仰不以上升兜率内院当弥勒弟子为终极目的，他还要在末法时期随同弥勒佛下世当弥勒弟子助师正法。唐代诗人白居易曾说：……常日日焚香佛前，稽首发愿，愿当来世与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降，生生劫劫，与慈氏俱永离生死流，终成无上道。白居易看来与玄奘一样，兼具弥勒上生信仰和弥勒下生信仰。
在唐代，法相宗的上生弥勒净土信仰和阿弥陀佛西方净土信仰之前有许多争辩。其实历史上这些正法门均能使其中出类拔萃的修行者回升天国。但历史上在不同宗派的修行都只是为未来时期正法打下基础而已。
在许多佛学经论中都有释迦牟尼佛将正法托付给弥勒佛（又名慈氏佛）的记载，如禅宗典籍《传法正宗记》云：“（佛陀）以化期将近，谓大迦叶曰：‘吾将金缕僧迦梨衣亦付于汝，汝其转授补处慈氏佛，俟其出世， 宜谨守之。 ’”弥勒接受释迦遗教的嘱付，举凡一切正法、一切弟子皆托付与弥勒。因在末法时期，弥勒佛是在末法时期广度众生，弥勒佛自然也应为一切宗派所共同信奉、崇敬。
谁是今天的神的使者？
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历史上，神仙骑白鹿来临而出现奈良公园中的鹿，奈良公园中法相宗兴福寺，可能曾引导人们信仰神佛，也有助于奠定人类传统文化。时至今天的末法时代，传统的寺庙和神话传说，已经难以再发挥神的使者的功能了。