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【明慧網】卍字元普遍出現在古代的東西方文化里，它也是佛家的一個重要標記，在古代佛像的胸前以及佛家的一些器物上就刻有卍字元（見下圖）。

卍字元的英文是swastika，來自梵語svastikah，舊譯為「吉祥海雲相」，意為「吉祥之所集」或「善德永存」。這個詞也有「自我覺悟」的意思，作為覺者的標記出現在佛像的胸前。

卍字元隨著佛教傳入中土，當時釋迦牟尼佛像就胸標卍字。卍字的讀音在唐代時曾被玄奘翻譯為「德」，取萬德莊嚴之意。後來被確定為「萬」，意為吉祥萬德之所集。

卍字元並非為佛教所獨有。在世界各地的很多古代遺址中都發現了卍字元的蹤跡。

如今，這個有著超越時空意義的標記，是法輪圖形的重要組成部份。