自然不能被征服
◎季羡林
（編者：很多人覺得現代比古代先進多了，然而古人明曉天人合一的深刻含義，而現代人過於沉迷於科技帶來的眼前利益，而完全忘卻了天人合一這一高於科學的自然法則。雖然很多人已經認識到了人類應該學會保護環境，但這隻不過是源於對人與自然關係的表面認識的表現。其實天人合一的深刻含義不僅僅是人們要從行為活動上順應和尊重自然，更應該從道德和心靈上順應自然和宇宙的特性。從淺層次上講，人不重德而是簡單地從保護私利的角度去保護自然，那麼保護自然的倡導就難以完全實施，而且，在人們尚未看到其對環境的長遠破壞結果時保護環境就變成了不現實的紙上談兵。）
大概若干年以來，我們這個地球村裡面，自然界發生了很多過去沒有的現象，比如氣候變暖，淡水缺乏，生態平衡破壞，人口爆炸，動植物滅絕等，這些問題如果有一個解決不了，我們人類的前途和發展就有困難。比如水，我們從來沒有想到水會發生問題。我看了一篇文章講：如果現在發生了世界大戰，大家不是爭油，而是爭水。由此可見水的重要性。
有兩句話很值得我們品味。一句是德國的偉大詩人歌德說的：「大自然從未犯錯誤，犯錯誤的是人。」第二句是偉大的思想家恩格斯講的：「我們不要過分陶醉於我們對自然界的勝利，每一次勝利，自然界對我們都進行報復。」
為什麼自然界對我們報復呢？我們中國講人與自然應該和諧相處，就是天人合一。天就是大自然，人就是人類。大自然和人類要和諧統一，不要成為敵人。在歐洲這種情況有些不同。查一下英文字典，「征服」是「conquer」，舉的例子有「conquernature」，把自然看作敵對的。最近幾百年來，科學技術的發展，給人類帶來很大的福利，但帶給我們福利的同時也產生了問題。所以我說的現象就證明自然不能被征服。
那麼怎麼辦呢？我們人類的衣食住行所有的東西都是從大自然來的，我們只能向大自然伸手要，我們才能活。不征服怎麼辦呢？只有一條路：就是我們和自然做朋友，天人要合一。中國古代也有徵服自然的想法，荀子想制天，想能夠勝天，能夠戰勝自然，但現在事實證明，你想制天，必定為天所制。
天人合一不限於中國。在印度也是講天人合一的，講個人與宇宙是統一的。我歸納東方文化的特點是天人合一。我們講人和自然是一致的，不是敵對的。
來源：新生網 發稿：2002年9月2日