自然不能被征服
◎季羡林
（编者：很多人觉得现代比古代先进多了，然而古人明晓天人合一的深刻含义，而现代人过于沉迷于科技带来的眼前利益，而完全忘却了天人合一这一高于科学的自然法则。虽然很多人已经认识到了人类应该学会保护环境，但这只不过是源于对人与自然关系的表面认识的表现。其实天人合一的深刻含义不仅仅是人们要从行为活动上顺应和尊重自然，更应该从道德和心灵上顺应自然和宇宙的特性。从浅层次上讲，人不重德而是简单地从保护私利的角度去保护自然，那么保护自然的倡导就难以完全实施，而且，在人们尚未看到其对环境的长远破坏结果时保护环境就变成了不现实的纸上谈兵。）
大概若干年以来，我们这个地球村里面，自然界发生了很多过去没有的现象，比如气候变暖，淡水缺乏，生态平衡破坏，人口爆炸，动植物灭绝等，这些问题如果有一个解决不了，我们人类的前途和发展就有困难。比如水，我们从来没有想到水会发生问题。我看了一篇文章讲：如果现在发生了世界大战，大家不是争油，而是争水。由此可见水的重要性。
有两句话很值得我们品味。一句是德国的伟大诗人歌德说的：“大自然从未犯错误，犯错误的是人。”第二句是伟大的思想家恩格斯讲的：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利，每一次胜利，自然界对我们都进行报复。”
为什么自然界对我们报复呢？我们中国讲人与自然应该和谐相处，就是天人合一。天就是大自然，人就是人类。大自然和人类要和谐统一，不要成为敌人。在欧洲这种情况有些不同。查一下英文字典，“征服”是“conquer”，举的例子有“conquernature”，把自然看作敌对的。最近几百年来，科学技术的发展，给人类带来很大的福利，但带给我们福利的同时也产生了问题。所以我说的现象就证明自然不能被征服。
那么怎么办呢？我们人类的衣食住行所有的东西都是从大自然来的，我们只能向大自然伸手要，我们才能活。不征服怎么办呢？只有一条路：就是我们和自然做朋友，天人要合一。中国古代也有征服自然的想法，荀子想制天，想能够胜天，能够战胜自然，但现在事实证明，你想制天，必定为天所制。
天人合一不限于中国。在印度也是讲天人合一的，讲个人与宇宙是统一的。我归纳东方文化的特点是天人合一。我们讲人和自然是一致的，不是敌对的。
来源：新生网 发稿：2002年9月2日