2020年最震撼世界的十大地質發現
2020年，科學家們發現了一些地球保守了無數年的秘密，包括隱藏的河流、消失的大陸和古老雨林的遺迹。他們還利用最先進的技術深入研究了遠古的地球地質。在期待未來更多發現的同時，讓我們來盤點一下今年最震撼世界的十大地質發現。
1.黃石公園歷史上的超級噴發
在美國黃石國家公園的間歇泉和溫泉之下，隱藏著許多熱點（地質學上的「熱點」指地球表面長期歷經活躍的火山活動的地區）。科學家發現，大約900萬年前，這裏爆發了兩次歷史性的超級火山爆發。在分析了該地區的古火山岩帶和火山沉積物后，研究小組發現了之前這兩次噴發的證據，他們將其命名為麥克馬倫溪超級噴發（McMullen Creek supereruption）和格雷陸地超級噴發（Grey『s Landing supereruption），後者打破了記錄，成為迄今為止探測到的黃石熱點地區規模最大的一次噴發；大約872萬年前，黃石超級火山噴發覆蓋了大約23000平方公里的地區，即現在的愛達荷州南部和內華達州北部。
2.地核附近的巨大團塊超出想象
在地球的固體地幔和液體外地核的交界處，存在著像大陸一樣巨大的岩石團塊。現在，科學家們認為，它們的規模可能比原先想象的還要大。根據之前的估計，如果被拉到地球表面，兩個最大團塊的高度將是珠穆朗瑪峰的100倍。然而，在對數十年的地震數據進行分析之後，科學家們現在估計，太平洋下方的一個大團塊實際上可能可怕得多。例如，沿著這個團塊邊緣新發現的一個結構直徑超過1000公里。
3.經受住巨大海嘯的北海島嶼
大約8000年前，一場海嘯襲擊了英國和荷蘭之間的平原，淹沒了大部分陸地。但研究表明，一些島嶼可能經受住了海嘯的衝擊，為石器時代的人類提供了數千年的家園。海嘯過後，這些島嶼在水面上存在了一段時間，但大約1000年後，海平面上升最終淹沒了這些島嶼。科學家們在英格蘭東部約克郡的烏茲河（River Ouse）河口附近採集到了相關的海底沉積物，才揭示了這些島嶼不為人知的歷史。
4.地核有10億年的歷史
科學家估計，地球的核心是一個寬約2442公里的鐵球，很可能形成於10億至13億年前。研究團隊在極小的尺度上重建了地核形成的條件，計算出一團熔融鐵需要多長時間才能形成目前大小的地核。大約10億年的時間窗口與地球磁場的歷史波動十分吻合——在10億到15億年前，地球的磁場明顯變強。內地核的結晶可能導致了磁性的增強，因為這個過程會向液態的外地核釋放熱量，而熱量會在液體中引起劇烈的攪動，從而為磁場提供動力。
5.加拿大地下的一塊失落大陸
大約一億五千萬年前，一塊如今已消失的大陸分裂成巨大的碎片，其中一塊就隱藏於今天的加拿大地下，直到最近才被科學家發現。他們在研究一種名為金伯利岩的火山岩時取得了這一發現。金伯利岩是金剛石的母岩，尋找鑽石礦常常由尋找金伯利岩開始。研究人員在加拿大北部巴芬島地下近400公里處採集到了這些金伯利岩，發現其礦物化學成分與那塊消失已久的大陸相吻合。這一取樣地點也成為發現該大陸證據的最深採樣點。
6.澳大利亞附近的水下河流
科學家在2020年發現了大量冰冷的鹹水河流，從澳大利亞海岸流入深海。研究人員使用自動水下航行器發現，這些河流是海岸附近的淺水在冬季失去熱量時形成的。經過夏季幾個月的蒸發，淺水變得比深水更咸，因此當淺水冷卻時，稠密的鹹水下沉，形成一條在海洋中蜿蜒流動的水下河流。這些河流綿延數千公里，將營養物質、植物和動物物質以及污染物帶入大洋。
7.南極冰層下發現古老雨林遺迹
在人們的印象中，南極洲可能是與熱帶雨林關係最遙遠的地方。然而，科學家正是在南極洲西側發現了遠古雨林的遺迹。在派恩島冰川附近的海底，科學家鑽取到了一些不同尋常的沉積岩心，其中發現了森林的殘骸。岩心的一層沉積物具有與周圍明顯不同的顏色，經過仔細觀察，科學家們發現了古老的花粉、孢子、開花植物碎片和根系網路。該樣品可以追溯到9000萬年前的白堊紀中期，當時的南極氣候要比現在溫暖得多。
8.中國地下600公里處的古老海床
科學家在中國地下數百公里處發現了曾經位於太平洋海底的海床，而且這片海床還在繼續向地幔過渡帶下沉。組成這片海床的岩石曾經位於海洋岩石圈之上，這是地球表面的最外層。當岩石圈與鄰近的構造板塊碰撞時，這片海床就被向下推，這就是所謂的俯衝事件。科學家還從未在地球表面以下如此深的地方——地下410至660公里之間——發現過俯衝事件。
9.消失的板塊再被發現
科學家對一個構造板塊進行了數字重建，結果顯示，大約6000萬年前，該板塊的運動可能在太平洋上形成了一條火山弧。以往一些地球物理學家認為，這個被稱為「Resurrection」的板塊從未存在過。但如果這個板塊確實存在，它應該在數千萬年前就被推到了地殼之下。因此，科學家通過計算機模擬反演了這一運動，實際上就是把它和其他古代板塊拉回到地表。他們發現，「Resurrection」就像一塊完美的拼圖，就位於庫拉板塊和法拉龍板塊的東部，其邊緣與華盛頓州和阿拉斯加的古代火山帶相吻合。
10.使帝國大廈相形見絀的珊瑚結構
這是100多年來發現的第一個獨立的珊瑚礁，其高度甚至超過美國的帝國大廈。這座珊瑚「巨塔」從底部到頂端高500米，自由地矗立在澳大利亞海岸的大堡礁附近。這個葉片狀的結構底部寬1.5公里，其峰頂位於海平面以下約40米處。
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來源：正見新聞網