只靠想象，也能影響身體嗎？
文：寥廓
「望梅止渴」的故事，許多人都聽過。
《世說新語》記載，曹操帶兵行軍，途中找不到水源，士兵們十分口渴。他便告訴大家，前面有一片梅林，結著許多梅子，可以解渴。士兵們聽后，想到酸梅，口中便生出了唾液，藉此繼續前行，終於到達了有水的地方。
故事中，梅子尚未入口，僅僅想到它的滋味，口中便生出了唾液。
這是一個流傳了一千多年的故事。然而現代科學實驗發現，想象對身體產生的影響，可能遠不止如此。
只靠想象，力量也會增加嗎？
1992年，《神經生理學雜誌》（Journal of Neurophysiology）發表了神經科學家G. Yue和KJ Cole的一項實驗。他們研究人在沒有實際鍛煉肌肉的情況下，僅僅想象用力，力量是否也會發生變化。（1）
研究人員讓受試者訓練左手小指向外張開的力量。受試者被分為三組：第一組反覆進行最大力量的小指收縮；第二組不實際活動小指，只在腦中想象自己正在完成同樣的用力；第三組不進行訓練。訓練每周進行五次，持續四周。
實驗結束后，實際訓練組的小指力量平均增加約30%，想象組增加約22%，而沒有訓練的對照組增加約3.7%。
變化還出現在沒有接受訓練的另一隻手上：想象組右手小指的力量增加約10%，實際訓練組增加約14%，對照組則增加約2.3%。
在整個訓練過程中，想象組並沒有真正反覆收縮小指肌肉，但四周以後，他們的小指力量仍然出現了可以測量的增加。
只在腦中練琴，動作也會進步嗎？
1995年，《神經生理學雜誌》（Journal of Neurophysiology）發表了另一項實驗。研究人員招募了15名沒有樂器演奏經驗的受試者，讓他們練習一組單手五指鋼琴動作。（2）
受試者被分為實際練習組、心理練習組和不練習的對照組，每組5人。訓練每天兩小時，連續五天。
心理練習組坐在鋼琴前，想象自己的手指依次按下琴鍵，同時想象相應的聲音，但在練習過程中不能觸碰琴鍵，也不能活動手指。研究人員通過肌電監測，確認他們沒有實際進行手指練習。為了比較效果，三組受試者每天都接受簡短的實際演奏測試。
五天後，心理練習組的五指動作表現有了明顯改善。雖然進步不及實際練習組，但優於沒有練習的對照組。
經顱磁刺激測量還顯示，心理練習組與實際練習組控制手指的運動系統都出現了相似方向的變化。
也就是說，這些受試者雖然沒有真正反覆彈奏，卻僅僅通過在腦中練習手指動作和聲音，改善了實際完成動作時的表現。
手腕被固定后，想象能減輕力量下降嗎？
2014年，《神經生理學雜誌》（Journal of Neurophysiology）發表了一項關於肢體固定和想象訓練的實驗。（3）
研究人員讓29名健康成年人的手和手腕固定四周。其中15人不進行訓練，另外14人每周五天在腦中想象自己正在進行強力的手腕收縮。研究還設置了15名手腕沒有被固定的受試者作為對照。
四周后，只接受固定的一組，手腕屈曲力量下降約45%；進行想象訓練的一組，力量下降約24%；沒有固定的對照組則沒有明顯變化。
想象訓練並沒有完全阻止力量下降，卻使力量下降的幅度減少了大約一半。
結語
雖然想象不能代替實際行動，但它可能影響身體後來真正行動時的力量和表現。
前面的例子中：
梅子沒有入口，唾液已經分泌；
手指沒有反覆用力，力量卻可能增加；
琴鍵沒有一次次按下，動作表現卻可能改善；
手腕無法正常活動時，反覆想象用力，也可能減輕力量下降。
從「望梅止渴」到現代科學實驗，人們看到了一個現象：從外部看，想象中的動作並沒有真正發生；但從身體內部看，與動作有關的神經系統可能已經開始參与。
人體還有許多我們尚未完全了解的奧秘。思想、大腦與身體之間究竟存在怎樣的聯繫，也仍有許多問題等待探索。
資料來源：
（1） https://journals.physiology.org/doi/abs/10.1152/jn.1992.67.5.1114
https://www.researchgate.net/publication/21557432_Strength_increases_from_the_motor_program_Comparison_of_training_with_maximal_voluntary_and_imagined_muscle_contractions
（2）https://journals.physiology.org/doi/abs/10.1152/jn.1995.74.3.1037?utm_source=chatgpt.com
https://www.researchgate.net/publication/15699233_Modulation_of_Muscle_Responses_Evoked_by_Transcranial_Magnetic_Stimulation_during_the_Acquisition_of_New_Fine_Motor_Skills
（3）https://journals.physiology.org/doi/full/10.1152/jn.00386.2014
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來源：正見新聞網