深邃的宇宙：NGC 6951的哈勃快照
文：莫心海
這張新的哈勃望遠鏡圖像中展示了 星系NGC 6951，這是一個距離地球7800 萬光年遠的仙王座螺旋星系。NGC 6951 由法國天文學家傑羅姆·科賈 (Jerome Coggia) 于 1877 年和美國天文學家劉易斯·斯威夫特 (Lewis Swift) 于 1878 年獨立發現，它的恆星歷史引起了科學家們的興趣。大約8億年前，該星系的恆星形成率達到最高，然後安靜地靜置了3億年，然後才再次開始誕生恆星。該星系中星團的平均年齡為 2千萬 至 3 億年，有些星團的年齡高達 10 億年。氣體湍流區域（以深紅色顯示）圍繞著亮藍色的星團。
天文學家通常將 NGC 6951 歸類為 II 型塞弗特星系，這是一種發出大量紅外輻射的活躍星系，並且在其中心附近有緩慢移動的氣態物質。一些天文學家將 NGC 6951 歸類為低電離核發射線區域 (LINER) 星系，該星系類似於 II 型塞弗特星系，但其核心溫度較低，可發射弱電離或中性原子，如氧、氮和硫。整個星系直徑約75000光年，由於靠近北天極，從北半球都可以看到。
NGC 6951 的中心有一個超大質量黑洞，周圍環繞著直徑約 3,700 光年的恆星、氣體和塵埃環。這個「環核環」的年齡在 1 到 15 億年之間，並且在這段時間的大部分時間里一直在形成恆星。科學家推測，星際氣體穿過星系密集的星狀條流至核周環，為恆星形成提供新的物質。環中高達 40% 的質量來自年齡不到 1 億年的相對較新的恆星。以深橙色顯示的螺旋塵埃帶將星系的中心與其外部區域連接起來，為未來恆星的形成提供了更多的物質。
NGC 6951 中的一些恆星也經歷了被稱為超新星的恆星爆炸；天文學家統計，在過去25年裡，這個星系中有多達六顆超新星。科學家們繼續研究 NGC 6951，以更好地了解產生超新星的環境。研究超新星的發射有助於天文學家了解祖星、它的年齡、光度和位置。該圖像使用了哈勃廣角相機 3和高級巡天相機的數據。
資料來源：
https://science.nasa.gov/missions/hubble/stellar-sights-in-this-new-hubble-galaxy-snapshot/
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來源：正見新聞網