基因治療的風險
◎啟明
【新生5月21日訊】 隨著現代分子生物學的發展，越來越多的科學家把未來治療疾病的希望寄托在「基因治療」上。顧名思義，基因治療就是用基因治療疾病。科學家發現一些疾病是由於基因缺陷引起的，因此把一份健康完整的正常基因引入病人體內，理論上可以糾正致病基因的缺陷從而達到治療疾病的效果。有關基因治療的療效已經有所報導，然而基因治療的前景真的是非常光明嗎？
4月19日的《科學》雜誌報導了基因治療的風險。德國漢諾威醫學院的一個研究小組把外源基因利用目前最有效的病毒載體引入細胞內，並將這些攜帶外源基因的細胞植入小鼠動物模型，結果發現外源基因的引入可以導致小鼠患白血病。原因是外源基因插入細胞基因組后可以改變插入位點處正常基因的表達，而且外源基因本身的蛋白產物亦改變了正常細胞的活動，從而最終導致腫瘤的發生。這個研究結果表明了基因治療的風險性，這與目前藥物治療的處境非常相似。傳統醫學利用動植物中的提取成份或者化學合成藥物治療疾病，然而藥物的副作用總是一個難以克服的難關。雖然分子生物學的發展使得科學家有望通過基因治療疾病，但是同樣的問題依然存在，即療效與毒性並存。
比較傳統的藥物治療和正在開發的基因治療就可以發現他們都有一個共同點，即不改變病人自身病變的根本原因，而是單純利用外來藥物對抗病變。基因治療的風險性再次提醒科學家這一傳統的治病思維方式不可能為人類征服疾病帶來根本性的變化。相反，中國的針灸術只是用針調整病人自身的氣脈運行就能達到治療疾病的效果。而氣功修鍊者不用任何外來介入只是通過修身養性就可以治愈疾病。看來，通過調整病人自身機體從而糾正病人本身的病變才是治療疾病的關鍵。
參考文獻
Li, Zhixiong et al. Murine Leukemia Induced by Retroviral Gene
Marking. (2002) Science 296, 497.
發稿：2002年5月20日 更新：2002年5月21日