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編譯/新宇

美國航空航天局（NASA）8月29日稱，哈勃太空望遠鏡在宇宙深空，觀測到了一個十分奇特的天體，天文學家們形象地喻之為「宇宙毛蟲 」（Cosmic Caterpillar）。

這個由星際氣體和宇宙塵埃構成的龐然大物，正處在一個非常早期的原恆星（Protostar）演化階段。它宛如一隻巨大無比的毛毛蟲，舒展飄遊于曠宇深空之中，長達一光年，相當於大約9.46兆公里。

NASA哈勃望遠鏡看到的「宇宙毛蟲 」

從圖片上看，位於這個龐然大物的右側，有一個叫天鵝座OB2星團，其質量超過3萬個太陽的總和，星團內部包括65顆最熱最亮的O型恆星。這些炙熱明亮的恆星發出強勁恆星風，並帶著強大的紫外線輻射，吹向身邊的這個龐然大物，將裏面龐大的星際氣體和宇宙塵埃，巧手神功般地打造成了我們現在看到的毛毛蟲形狀。

科學家們發現，在這個「宇宙毛蟲 」內部還孕育著新的恆星，它們從周圍星際氣體中不斷採集著物質成分而在形成，加大。另外，來自附近天鵝座OB2星團強大紫外線輻射，在一定程度上，會侵蝕破壞新星賴以生長的周邊氣體物質。這些新星的最終大小也將會因此而受到影響或限制。

來源：http://www.nasa.gov/content/goddard/nasa-s-hubble-sees-a-cosmic-caterpillar/