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【明慧網2006年3月24日】最初的古希臘文學同世界其它地區的文學一樣是口頭文學，表現為神話傳說、史詩、寓言之類形式，但其形成的時間很難稽考。

希臘最早的文學作品是詩歌。目前確切可知的最早作品是源於荷馬時代的荷馬史詩，起初是零散的片斷，約在公元前9世紀或至遲在公元前8世紀大概由荷馬系統編成，完整的定本則出現在希臘字母文字發明以後的公元前6世紀。史詩包括《伊利亞特》與《奧德修記》兩部長詩，前者敘述亞該亞人聯軍遠征特洛伊的一段跌宕起伏的故事，由主人公阿喀琉斯的憤怒提出西方文學中的重要主題之一——感情和理智的衝突。後者寫戰爭生還者奧德修返家路上的傳奇經歷。由於情節生動，文辭優美，倫理親切，史詩成為古希臘人世代最受歡迎、最有影響的文學作品。

公元前6世紀希臘出現散文記事家，以文字記錄的故事與口頭故事相對映。他們的作品內容博雜，歷史、地理、風情、神話、傳說混合在一起，但因天災人禍僅傳下來一些隻言片語。其中對後世最有影響的是《伊索寓言》，相傳它們的作者是薩摩斯島的伊索。據說伊索是一個奴隸，他以自己的才能和智慧而獲得解放，並成為一位哲學家。迄公元1世紀有人將所有的寓言故事都彙集在伊索的名下，統稱為《伊索寓言》（今存三百余篇）。《伊索寓言》反映了下層民眾和奴隸的思想感情，對它所影射的權貴們給予了諷嘲和鞭撻。在作品形式上《伊索寓言》短小精悍，形象生動，常被後人仿效和引用。伊索寓言也是最早介紹到中國的歐洲文學作品之一，在明代就已出現名為《況義》的譯本，在清代又有名為《意拾蒙引》和《海國妙喻》等譯本。