蓮之花
【明心網】蓮花在植物學上屬睡蓮科，是一種宿根性的多年生草本植物。每到夏季，是它盛開的時節，花莖把花朵高高舉起突出水面，和又圓又大的綠葉挺立在池中，隨風搖曳。
蓮的花，多數是粉紅色的，少部分為白色，只有極少數呈鵝黃色的，是屬於稀有的名貴品種。蓮花的開花習性是很有趣的，通常在清晨五、六點鐘忽的就盛開了，稍後又漸漸的閉合，到早上十點左右即閉合得好像未開的花苞一般。然後一直要到第二天黎明時分才又再度開放，這一開則可以維持到隔天中午，之後花瓣即開始一片片凋謝。這種開花的習性，還和日照的明暗有關，如果天氣的陰晴有了變化，開放的情形也會改變。
秋季來臨的時候，所有的花都凋落了，每個花托也已膨大成為蓮蓬。在蓮蓬表面的一個個小孔里可以取出蓮實來，一個蓮蓬大約有二、三十粒蓮實。剝開蓮實的硬種皮，裏面是橢圓形的種子，也就是俗稱的蓮子。蓮子成熟時，蓮蓬的重量增加，如果沒有及時採摘，蓮梗便會折斷，連同蓮子一起掉落水裡。水中的蓮子很快會發芽生根再長出新的幼小植物體。荷花就是靠著這種自然的安排，輕易的完成了傳宗接代的神聖使命。
蓮子因為有堅硬種皮的保護，所以能夠長期保持生命力，數十年甚至百千年的種子還會萌芽開花，是所有種子植物當中種子壽命最長的一種。據報導：一九八三年八月廿六日，遼寧省大連市植物園的花房中，盛開了一朵蓮花。這朵乍看之下，並沒什麼了不起的蓮花轟動了整個大連市，群眾爭相前往觀看，植物園的門口大排長龍，中共公安部門出動了大批警力才得以維持秩序。
這朵蓮花有什麼特殊呢？原來它是由一千兩百年前的一個古蓮子栽植出來的。據中共的考古學家表示，在遼寧省新金縣的一座唐朝古墓中，發現幾顆干硬的蓮子，這些蓮子一直被保存在考古部門的柜子里，後來才被中共科學院地球科學部的一位專家發現。他建議不妨試驗一下這些蓮子的生命力。
這些蓮子經大連市植物園慎選了三粒加以培養，經過一百一十天的成長茁壯，終於綻開花徑16.5公分，比現代蓮花略小，卻仍有十六片花瓣，邊緣顏色較深，基部較淺，整個呈粉紅色的花朵。三粒蓮子都發育良好，從發芽到開花結果，比新鮮的蓮子略慢一點，生長卻都很旺盛。如果事先不說明這三顆蓮子的歷史，很難想像出它們已經過了一千兩百年的休眠。
花謝了，蓮子也挖完了，已是冬季，蓮葉開始枯黃，此時是采藕的時節。蓮藕是荷的地下莖，埋在淤泥裏面，肥大而長，有明顯的節，節間有許多管狀空隙。橫切以後，除了呈現許多空隙的圓洞之外，同時切口兩邊還會分泌出濃稠的黏液，連成一條條絲狀的線，好像彼此捨不得分開似的，因此有一句成語說：「藕斷絲連」。
一般繁殖蓮花，都不用蓮子，因為速度太慢，絕大部分都是利用它肥大的藕根。方法是把藕的前三節切下做為「種藕」，在四月中旬栽種在富含有機質的土壤里，灌入二、三十公分深的水，使土壤成為泥濘狀。大約一個月以後，種下的藕就會發芽茁壯，而在六、七月間開放美麗花朵。
就因為蓮花是從埋在淤泥里的地下莖長出來的，但卻潔凈、美麗，一點也不受污染。所以古人常以「出淤泥而不染」來形容它。宋朝周敦頤《愛蓮說》里這麼寫著：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭凈植；可遠觀而不可褻玩焉。予謂：菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。」他用荷的不染、不妖、不蔓、不枝和不可褻玩，隱喻君子的不沾染卑污的習性、不裝模作樣逢迎權勢、不依靠攀附別人而生存、不拉攏朋黨營求富貴和不能容忍別人對自己有輕佻放蕩的態度，讚美蓮花像是有潔身自好美德的君子一般。@
來源：新生網 發稿：2005年5月31日