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2013-03-23 18:20

孔子編修的《春秋》一書,不但是中國現存第一部編年史,而且記載了許多超出人們想像的、非常正確的科學知識,其中對「隕石」的記錄是一個生動的實例。

《春秋》記載:魯僖公十六年(公元前644年)「隕石於宋,五」。這裏的「宋」,指當時的諸侯國宋國(國都在今河南商丘,戰國初期遷今江蘇徐州,西周始封,公元前286年亡於齊)；「五」,指五顆隕石。全句話是說,那一年有五顆隕石墜落在今河南商丘縣境內的宋國。

那麽,什麽是隕石呢?《左傳》明確指出:「隕,星也。」司馬遷的《史記·天官書》則給以更為清晰明白的析解:「星墜至地,則石也。」在距今2000多年前,我們的先祖在人類歷史上首次正確地提出了隕石是天空星體隕落至地的科學學說。而在西方,直到1803年科學家才認識到隕石是天上的星體墜落在地上的殘留部分,比中國晚2000多年。

自1064年北宋科學家沈括(1031年—1098年)在其科學著作《夢溪筆談》中記錄墜落在今江蘇宜興境內一塊鐵隕石(一大星「震而墜」,地中「一圓石,猶熱……色如鐵,重亦如之」)後,在中國對隕石又明確有石質隕石、鐵質隕石之分。其中,眾多記錄不僅有地點、有年份,且還有具體的月、日。如《春秋》中記載這次隕石墜落的具體時間是魯僖公十六年「春,王正月戊申朔」,換算成公曆則是公元前645年12月24日。因此,由《春秋》開創的中國歷史上的隕石記錄,成為全世界研究古代隕石最為系統、最為珍貴的科學史料。

《春秋》對「隕石」一詞的命名,非常科學,所以2000多年來一直沿用下來,至今現代天文學仍在沿用。而且,該詞業經中國全國科學技術名詞審定委員會審定,作為天文學的標準術語之一收入《天文學名詞》一書。

《春秋》中「隕石」的記載,是中國關於隕石的最早記錄,它開創了中國古籍記錄隕石的歷史。自此以後中國2000多年的古籍中共有700多次關於隕石墜落的記錄。

監於《春秋》中「隕石」記錄的科學性、重要性,一些現代天文學著作把它作為天文學史上的大事予以記載,如1994年出版的、由中國科學院原院長和中國科學院院士盧嘉錫總主編的《自然科學發展大事記》中的《天文》卷,該卷由著名天文學史專家陳美東主編。

孔子編修的《春秋》一書中,還有一條關於流星雨的記載,原文說:魯庄公七年「夏四月辛卯,夜恆星不見,夜中星隕如雨」。這是在當時魯國國都曲阜(今山東曲阜)看到的發生於公元前687年的一次流星雨。

對《春秋》中該條記錄,《左傳》是這樣解釋的:「夏,恆星不見,夜明也。星隕如雨,與雨偕也。」可見,《左傳》對「星隕如雨」的釋義是星隕的同時在下雨,認為星隕與下雨兩件事同時發生。

《穀梁傳》則雲:「夜中星隕如雨,其隕也如雨」,「見其隕而接於地者,則是雨說也。著於上,見於下,謂之雨。著於下,不見於上,謂之隕,豈雨說哉。」可見,《穀梁傳》認為「星隕如雨」是「其隕也如雨」,是一回事,不存在下雨這件事。而且指出:如真有下雨,應該是雲見於上,雨水下落於地；而隕星雨則下見著於地,上不見其發端之處,因此不存在下雨之說。

釋注《春秋》的兩傳《左傳》和《穀梁傳》,都承認「星隕如雨」是描述群星隕落的天文現象,分歧之處是星隕的同時有沒有下雨?或說分歧之處是當時僅有星隕如雨一件事,還是星隕同時伴有下雨兩件事。

釋解《春秋》的另一傳《公羊傳》對此事說得更為清晰:「如雨者,非雨也,非雨則曷為謂之如雨?不修春秋曰:雨星不及地尺而復。君子修之,星隕如雨。」《公羊傳》明明白白地指出,「星隕如雨」之雨「非雨也」,不是真有下雨這件事。「不修春秋」是指未經孔子整理的原魯國史書,該史書指出雨是星體(「雨星」),不是真有雨；而且其隕落物總是不及地面。「君子修之」,此處君子是指孔子,孔子編修的《春秋》則把「雨星不及地尺而復」改為「星隕如雨」,改得既簡潔又明確,且是孔子編修《春秋》的證據之一。可見,《公羊傳》也認為「星隕如雨」是星隕之狀如雨,不是真有雨。況且,《左傳》之說自身有相互抵牾之處:一邊說「夜明」,一邊說星隕時天下著雨,這是不可能的。誠如東漢哲學家王充在《論衡·說日》篇中論述《春秋》「星隕如雨」時所指明的,夜「明則無雨,安得與雨俱」。即說,夜裡天空明朗則是沒有雨的,怎麽可能既是夜明又同時下雨呢?

春秋時,中國人已知隕石是天上的星體隕落地面而成,比西方早2000多年；其命名既簡潔又科學,故一直沿用至今,且成為現代天文學的標準術語之一。通過《春秋》中「隕石」記載與「星隕如雨」及其以前的「雨星不及地尺而復」記載的比較,我們又可以清楚地了解到春秋時代人們已經認識到「星隕如雨」(即流星雨)與「隕石」至少有兩點不同:一,流星雨隕落的是群體,「如雨」即很多星體同時隕落；隕石則為個體隕落。二,流星雨隕落不及地面；隕石則隕落在地。

現代科學認為:隕石是「穿過地球大氣層燒蝕後而殘留下來並降落地面的地外固體物質」,或說「流星穿越地球大氣層後未被燒毀而落到地面的殘骸」；流星雨是「天體群高速進入地球大氣層並在夜空中呈現的發光余跡現象」,或說「流星群進入地球大氣層與大氣摩擦燃燒產生的光跡現象」。從現代科學看,春秋時代人們所認識到的流星雨與隕石的兩點不同,是完全正確的；那時人們把這兩種天文現象分別命名為「星隕雨」(或「雨星」)、「隕石」,也是非常科學、貼切的。

據天文學家研究,《春秋》所記魯庄公七年(公元前687年)的流星雨,是中國和世界關於天琴座流星雨的最早記錄。以後,中國古代歷史上記錄有多次天琴座的流星雨,它們與中國王朝歷史(截至1911年)上記錄的英仙座、獅子座等流星雨的豐富資料共約370次,成為當代天文學研究流星雨的輻射點、流星雨的周期和軌道及其變化,研究流星群的周期和軌道及其變化,研究流星群與彗星之間關係等十分珍貴的歷史資料。

天琴座流星雨是出現在每年的4月15日至4月28日的著名流星雨,最大期在4月22日,因此也稱為4月天琴座流星雨,而因輻射點在天琴座α(織女星)附近,所以也稱為天琴座α流星雨。這個流星雨已經被觀察了2600年之久。

該流星雨作為全年三大周期性流星雨之一,在天文學中佔有極其重要的地位。別看這個星座不大,它在天文學上可非常重要,而且在很多國家還流傳著它的一些動人傳說。在古希臘,人們把它想像為一把七弦寶琴,這便是太陽神阿波羅送給俄耳甫斯的那個令無數人心醉神迷的金琴。我國古代則把天琴座中最亮的那顆α星叫做織女星,這個典故來源於「牛郎織女」這個美麗的神話故事,在我國可謂是盡人皆知。而在織女星旁邊,由四顆暗星組成的小小菱形就是織女織布用的梭子。

織女星的視星等為0.05m,是全天第五亮星。她離我們26光年遠,是第一顆被天文學家準確測定距離的恆星。由於歲差,北極星總是輪流值班的。再過12000年,織女星就會成為那時的北極星了。到時候,天琴座肯定比現在還重要。

監於《春秋》中所記魯庄公七年「星隕如雨」事件的科學性、重要性,一些現代科學著作把它作為中國和世界天文學史上的一件大事予以記載,如由盧嘉錫院士任總主編的《自然科學發展大事記》中的《天文學史》卷。

關鍵字: 雨隕石中華