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現代人的生活緊張幾乎是不可避免的，比如生存競爭，離婚，失業，破產，疾病，感情上的糾葛，家庭問題（如照顧有病的親屬）等等。過去懷疑這些生活中的緊張情緒會讓人衰老，現在看來的確還有不少科學理論根據。

比如, 美國加利福尼亞大學精神病學系的科學家就心理狀態和生物年齡的直接關聯進行了研究。 他們發現, 從外周血白細胞染色體的端粒長短來看，年齡相當的兩組人：情緒緊張的母親（39人，至少有一個需要照顧的病孩）和不緊張的母親（19人，至少有一個健康孩子），前者實際的生物年齡比後者可能要老十年左右。 他們的相關研究成果已在〖美國科學院學報〗上發表（1）。

眾所周知，染色體頂端的端粒（Telomere）長短和生物年齡有關，細胞分裂一次，染色體端粒就會縮短一截，因為染色體最頂端的端粒在分裂時不可能被完全複製。而染色體端粒的長短對染色體的穩定性起著至關重要的作用。從先天性端粒缺陷的病症可以看到端粒的長短對人體的影響。先天性角化不良症（Dyskerotosis Congenita）是一種罕見基因病，患者由於端粒酶減少，染色體端粒非常短，結果表現為進行性骨髓功能衰竭，由於抵抗力下降極易患感染性病。

儘管過去已發現心理因素可能會使免疫功能下降，增加患病機會，但對其中的機理卻不甚了了。這個發現說明，人的情緒緊張會導致細胞分裂加速，從而染色體端粒縮短加快。這個結果還可以解釋為什麼運動員老化可能加快，尤其當訓練強度過大時。其結果可能加速細胞分裂，加快染色體端粒縮短，促進老化過程。與其相反，靜功打坐應該減緩細胞分裂，延緩端粒縮短，從而延緩衰老。

另外，美國貝勒醫學院醫學系(Baylor College of Medicine)的研究人員針對法輪功修鍊者就其心身互動(Mind–Body Interaction)對基因調控的影響作了一些初步研究, 包括白細胞存活時間，細菌的吞噬功能，以及基因庫的總體變化, 等等。結果表明白細胞生存時間明顯延長，對細菌的吞噬功能增強，基因庫的總變化提示細胞氧化代謝水平下調，細胞分裂減緩, 免疫力也明顯增強（2）。

修鍊（身心兩方面）對個體的調控有著特殊的生物學意義，如使新陳代謝下降，減少氧化物的產生，因而細胞分裂減少，染色體端粒縮短減緩從而穩定性增加。在被各種緊張因素包圍的現代社會裡，面臨目前的各種各樣的傳染病, 從SARS到現今在中國大陸肆虐的H7N9禽流感, 因此對非修鍊者來說，要想祛病健身心理調節也應當放在首位。

參考文獻：
1. Epel, E.S., Blackburn, E.H., Lin, J, Dhabha, F.S., Adler, N.E., Morrow, .JD., Cawthon, R.M., Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(49): p. 17312-5.
2. Li, Q.Z. Li, P., Garcia, G.E., Wang, T.W., Johnson, R.J., and L. Feng, Genomic Profiling of Neutrophil Transcripts in Asian Qigong Practitioners: A Pilot Study in Gene Regulation by Mind–Body Interaction. Journal of Alternative and Complementary Medicine, February 2005, 11(1): 29-39.

發稿：2013年4月22日