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2013-03-07 22:09

來源: 基督教科學箴言報

350萬年前巨型駱駝曾在北極遊盪

駱駝是沙漠的標誌性動物，但眼下研究人員發現了這些毛皮蓬亂的動物曾生活在加拿大高緯度北極地區的證據。

研究人員在加拿大最北端領土努納武特地區的埃爾斯米爾島發現了一頭350萬年前駱駝的化石遺骸。這頭駱駝的塊頭比現代駱駝大30%左右。研究人員利用一種名為膠原蛋白指紋識別的技術取得了這項發現。這表明，現代駱駝源自生活在曾草木叢生、比現在暖和一些的北極地區的巨型「親戚」。韓國《自然通訊》網站5日詳細介紹了這一發現。

研究報告第一作者、加拿大自然博物館古生物學家納塔利婭?雷布琴斯基說：「這是首次證明那裡曾有駱駝。這令人驚訝，因為我們通常把駱駝同乾旱和半乾旱的棲息地聯繫在一起。」

研究人員發現了大約30塊骨頭，它們是駱駝脛骨的一部分。化石的發現地把已知的北美駱駝生活範圍向北推進了大約1200公里。

這頭駱駝的身份和年齡是通過膠原蛋白指紋識別技術確定的。

研究小組確定化石的年代大約在350萬年前。已知這是上新世中葉的溫暖時期。

根據指紋識別結果，這具化石標本與現代單峰駱駝極其相像，但塊頭要大1/3。它還與巨大的育空駱駝相似。後者生活在距這些古代駱駝骨骼化石發現地約2000公里的地方。

關鍵字: 駱駝北極