《紐約時報》評選出過去25年中最具爭議的25個科學問題
【新生12月14日訊】美國《紐約時報》的科技周刊——「科技時代」日前評選出過去25年中最具爭議的25個科學問題，以此作為該刊創刊25周年的紀念。儘管這25個問題中的多數目前尚無答案，但「科技時代」指出：科學的使命不僅僅是尋找答案，更在於提出問題。
這25個科學問題是：
1、自然科學重要麼？
2、戰爭是否終將毀掉一切？
3、人類能登上火星么？
4、人的大腦是怎樣工作的？
5、地心引力到底是什麼？
6、我們能發現傳說中的「亞特蘭蒂斯」大陸么？
7、人體中到底有多少個部分可以移植？
8、我們應該吃些什麼？
9、下一次冰河紀什麼時候到來？
10、在宇宙大爆炸之前發生了什麼？
11、人類究竟能活多長？
12、性別是必須的么？
13、人類將面臨的下一場大瘟疫是什麼？
14、機器人能夠有人類的意識么？
15、人類為什麼睡覺？
16、動物們比我們認為的還要聰明么？
17、科學能夠證明「神明」的存在么？
18、進化是隨機的么？
19、生命如何起源？
20、藥物能夠使我們更開心、更聰明么？
21、我們應該改良我們的基因么？
22、地球上有多少種物種就足夠了？
23、當今數學界最重要的問題是什麼？
24、外星人到底在哪裡？
25、超自然現象真的存在么？
「科技時代」還對這25個問題進行了具體介紹。對於人究竟能活多長這個問題，科技時代指出，迄今為止，有準確無誤的出生文件可供佐證的世界上壽命最長的人，是6年前逝世的法國婦女珍妮·路易斯·卡門，她活了122歲。儘管這個年齡已經足夠令人咋舌，但來自德國羅斯托克城的詹姆斯·法奧佩爾醫生依然堅信，這絕不是人類壽命的上限。法奧佩爾醫生是馬克斯·普朗克研究所生存和壽命實驗室的負責人。他預料，到本世紀中葉，一些國家的壽命預期可以達到100歲。到2150年，工業化國家中人口的平均壽命將達到122.5歲。不少科學家相信：在2150年的某一天，一定會有某個人神智非常清醒地迎來自己的150歲生日。
對於人們關心的人類是否能登上火星的問題，「科技時代」指出，就目前的觀測情況看，火星是最有可能成為人類第二家園的地方。儘管火星上的溫度是零下200℃，但在所有太陽系的行星中，火星的環境是與地球最相像的。火星的直徑大約是地球的一半，那裡還有相當於地球上三分之一的重力和百分之一的大氣濃度。最重要的是，探測器已經發現了在火星冰凍的極點和地表下面有水存在。每兩年，火星會靠近地球一次，今年夏天，火星來到了距離地球5576萬公里的地方，這是6萬年來它距離地球最近的一次。
那麼，機器人能否擁有人的意識呢？對於這個問題，「科技時代」在盤點時援引牛津大學數學家兼宇宙學家羅傑·彭羅斯的話說，計算機只能以算術的方式來運行，而在這個世界上總存在著不能由公理和步驟法則來計算的東西，所以機器人永遠無法和人類相提並論。他還認為，意識是人腦中的微小結構按量子力學方式呈現的東西，這是超出任何機器的能力的。
但「科技時代」在文章中也指出，隨著計算機能力的不斷進步，有不少人相信人工智慧能在幾十年內實現。卡內基—梅隆大學移動機器人實驗室主任漢斯·莫拉維克就相信，人類將於2050年製造出完全智能的機器人，「我確信我們可以設計出和人類的舉止一模一樣的機器人。」他認為，如果機器人的行為像是有意識的，那麼它就是，其它問題多說無益。
(博客中國)
發稿：2003年12月14日