科學家認為第六次物種大滅絕正在慢慢逼近
◎邱道
【新生8月5日訊】據路透社7月21日南非消息，將於8月份在約翰內斯堡召開的世界環境峰會，最近收到了一份來自聯合國的報告，這份報告指出目前世界上有百分之十二的物種，其中包括1183種鳥類和近四分之一的哺乳動物，在全球範圍內受到威脅。
此消息稱，有許多著名科學家擔心地球史上第六次物種大滅絕正在慢慢逼近。根據《第六次滅絕》一書 （”The Sixth Extinction,” by Richard Leakey and Roger Lewin ），我們人類所生存的這個星球在過去的近5億年中發生過5次物種大滅絕，每一次滅絕都造成不計其數的生物的消失。其中最為人知的兩次是恐龍的滅絕和森林滅絕產生大量煤礦。科學家們認為，第六次滅絕將會完全是由於人類的行為所造成。
世界自然基金（World Wide Fund for Nature (WWF)）物種計劃組主任蘇珊·列勃曼博士（Susan Lieberman, director of the Species Program）告訴路透社記者，在未來的50至100年內，很可能爆發一場由人類行為所導致的物種大滅絕。《第六次滅絕》一書的作者則估計，在未來100年內將有近一半的物種消失貽盡，甚至一些較為保守的科學家也都同意一場大危機正在慢慢逼近。
瀕危的黑鸛是人類行為導致物種滅絕的一個典型例子，目前全世界黑鸛的數目在7000至9500對之間，其中大部分生活在東歐。拉脫維亞的生態學家指出，大規模貪得無厭、無視法律的伐木，完全破壞了黑鸛的生存環境–松樹林。而諸如伐木，建築堤壩等人類活動所造成的生存環境的破壞，是物種滅絕的一個主要原因。據聯合國糧農組織估計，覆蓋全球陸地三分之一面積的森林，就有百分之2.4在近12年中消失了，在損失最大的非洲，竟有一億三千萬英畝的森林在過去十年中被砍伐貽盡。
除了破壞生存環境和濫捕之外，全球性變暖和環境污染也是造成物種滅絕的重要原因。世界自然基金會根據全球數百種鳥類、哺乳類、爬行類、兩棲類和魚類的數目變化，訂出一項「生存星球指標」（ＬＰＩ）來衡量地球的生態狀況，然而卅年來，這項指標已經遽降37％.
十年一度的世界環境峰會將於8月26日至9月4日在約翰內斯堡召開。屆時，如何防止人類行為對物種的威脅，將是各國領導討論的主要議題之一。不少環境學家擔心，如果不馬上採取行動的話，人類將會面臨自恐龍滅絕之後最大的一次環境危機。
儘管人們制定了各種各樣的法律，試圖用政治、經濟手段去改善環境，但警鐘還是一次又一次響起，地球在人類無休止的劫掠，極度貪婪的慾望中變得滿目瘡痍，這第六次物種大滅絕如果真的會發生的話，它到底是環境危機還是人類的道德危機呢？
發稿：2002年8月5日