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我們都知道答案呼之欲出，而且可能早就呈現了，科學家說他們找到不同於“外星人巨型建築”讓恆星變暗的解答，和外星人沒有牽扯關係，而且不像之前的諸多解釋，這次研究報告與先前觀察恆星活動的細節非常符合一致性。

這次解答沒有涉及可疑的慧星群或者是星際垃圾，相反地，他們認為這顆恆星正在經歷內部的轉變階段，而引發了表面強烈的噴發物，所以才會有時遮斷了我們望遠鏡本來會偵測到的光。

換句話說，並不是別處來的任何東西擋在恆星面前而遮斷了發送到我們地球來的光，這項新的研究聲稱，就是恆星本身內部造成亮度下降的原因。

假如你還不清楚關於這個“巨大結構體”恆星的來龍去脈，讓我們回溯2015年的10月，科學家們發現太空遠方一顆叫做KIC8462852的恆星，它的光變化模式很奇怪，而且是我們過去從未見過的現象。

當一顆行星繞著一顆恆星的軌道運行，這顆恆星的亮度會定期地下降大約1%，但是KIC8462852卻遇到難以解釋的驟降高達22%，這立刻讓得科學家們懷疑有個非常，非常大的東西在這顆恆星面前疾速而過。

大量慧星群的解釋後來被否決掉，多多少少被揭穿假象，更最近的說法，研究人員認為這個詭異的亮度變暗是由於某些太空中雜亂的東西出現導致的結果。

然後有一個眾人皆知的說法是，來自賓夕凡尼亞州立大學(Penn State University)的天文學家Jason Wright，他的答案引述來自科幻片領域的東西，就是一顆由太陽能板造成的巨大“戴森球”(Dyson Sphere），它完全包圍著這顆恆星。

他去年告訴美國大西洋(The Atlantic)雜誌說：“外星生命通常應該是你最後才要考慮的假定，不過這個事件你就是會認為那是外星文明所建造的。”

無論是外星人還是其它方面的看法，沒有一個說法和資料相稱到足以使科學界繼續傳播，因此，“外星巨大結構體”觀點，只好依然保持神祕了。

直到現在，一組來自伊利諾大學的研究團隊聲稱我們一直以來看待問題的方式全錯了，使用一個完全不同的觀點看待KIC8462852的詭異事件，比較能提供我們很充實的答案。

研究人員已持續研究這顆恆星亮度大幅度降低和小幅度降低彼此間是怎樣的關係，並且當他們應用一些數學模組的資料找到一些樣本，顯然看起來也被認為是雪崩效應(avalanche statistics)的統計資料。

雪崩效應的統計已出現在各種自然的異象，包括太陽閃焰(solar flares)，伽瑪射線暴(gamma-ray bursts)，人類大腦的神經活動，然而數學公式相當複雜，基本來說，它揭示了亮度變化的模式，每一次的發生大比例亮度下降之間，所發生的小比例亮度下降資料統計，最後等同比例更大的亮度下降。

雪崩效應統計顯然是和某些東西正在歷經特定改變階段有關聯，最通常是發生在物質的狀態在固態(solid)，液態(liquid)，和氣態(gaseous)之間的轉換，還有較罕見的案例，像電漿(plasma)也是。

其中一個研究人員Karin Dahmen說：“這樣轉變的例子，是由於磁性系統在磁場中緩慢地被驅動著，或者慢慢變形，好比易碎的物質通常發生第一次裂痕后，那個裂痕愈來愈大，直到來一個猛烈的扯斷，物質就整個破裂。”

“在我們的恆星分析中，小型事件就像是小的裂痕，大型事件就類似猛烈的拉斷。”

階段改變被認為是和太陽的活動有關，像是太陽閃焰(solar flares)和太陽風暴(solar storms)，因此有可能是KIC8462852內部的物質正在轉變當中，然後結果是奇怪的噴發物擋住了它自己的星光。

天體物理學家Ethan Siegel在富比士(Forbes)商業雜誌中解釋道：“他們的分析顯示了雪崩模型的說法，和觀察到資料是相當一致性的。”

“換句話說，這可能只是一顆恆星它自己用某種我們不是很清楚的方式強烈地活躍著，定期發散大量的噴發，所以才導致恆星亮度變暗，事實上像這樣的恆星現象其實是罕見的，一直以來卻把我們科學家們搞得團團轉。”

只有時間會證明這是不是正確的答案，不過看起來這樣的解釋還蠻符合現有的資料。

既使KIC8462852最後辜負眾望不符合外星文明這麼興奮的說法，我們仍然握有稀有現象的資料在手上，並且是前所未見的，真的超棒的！

這份研究報告已在物理評論快報(Physical Review Letters)發表。

來源：Science Alert

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