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2013-06-09 11:17

火星上的影像。(图／翻摄自NASA)

美国研究人员6月7日说，在火星工作将近10年的火星车「机遇」号在一块富含黏土的岩石中发现非酸性水存在的证据。

依据这一发现推断，在火星形成早期，星球环境或许更加适宜孕育生命。

酸硷适中

「机遇」号火星车任务总指挥史蒂夫·斯奎尔斯7日说，这辆火星车在检测一块富含黏土的岩石时发现，火星上可能曾经存在酸硷度适中的水。

「机遇」号先前在火星表面检测多块岩石，发现水存在的证据，但大多是酸性水。尽管地球上有一些喜爱酸性环境的细菌，但生物学家认为，生物进化、繁衍需要更加趋近中性的环境。

斯奎尔斯说：「我们相信，酸性环境不利的一点是，非常、非常难以把生物前化学转化为生命。」

「现在，我们看到不同的化学构成，这是可以饮用的水，」他说，「这是『机遇』号就证明(火星曾)存在中性水发现的最有力证据。」

这块岩石名为「埃斯佩朗斯」，笨重且覆盖着杂质，「机遇」共计尝试7次後，才打磨掉表层物质，检测内部构成。研究人员分析後认定，岩石内部的黏土富含铝，这一金属元素是中性水流经岩石缝隙的标志性记号。

过去更美

斯奎尔斯说，「埃斯佩朗斯」是「机遇」号在火星表面检测的最古老岩石，形成於火星历史的最初10亿年。

「强有力证据显示，水与这块岩石『互动』，改变它的化学成分和矿物学构成，」他说，「这一发现让我们激动，它显示，在非常、非常早的时期，火星表面的酸硷度趋近中性」，随後，环境逐渐恶化，酸性上升。

「机遇」号和「孪生兄弟」火星车「勇气」号2003年年中发射升空，2004年1月降落在火星，最初「工作任务」是完成3个月火星探险。

关键字: NASA科学火星