看不见的念头 真实的身体反应：医学研究中的几个发现
文 / 寥廓
人们通常认为，思想属于精神层面，身体则属于物质层面。受伤了，我们会感到疼痛；生病了，我们会出现症状。至于我们在想什么，是另一个层面的事情。
但在日常生活中，我们也能发现，思想似乎一直在对身体发挥着作用。紧张时，身体会发紧、出汗；激动时，心跳会加快。那么，思想到底能对身体产生什么样的影响？仅仅是一个念头、一种认知或预期，就能让身体真的发生变化吗？
对此，医学研究中有过一些值得注意的发现。
2002年，研究人员在《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）发表了一项关于膝骨关节炎的随机安慰剂对照试验。180名患者被随机分为三组，分别接受关节镜清创术、关节镜冲洗术或假手术。（1）
所谓假手术，是让患者经历一个与真正手术尽可能相似的过程。医生在患者膝部皮肤上做三个约1厘米的切口，像进行真正的关节镜手术一样操作膝关节、索要器械，并模拟冲洗时的声音，但实际上并没有把关节镜或其他手术器械插入膝关节，也没有进行真正的关节镜治疗。
研究人员在之后两年中多次评估患者的疼痛和身体功能。结果发现，无论是接受关节镜清创术还是冲洗术的患者，在任何一个评估时间点，都没有表现出比假手术组疼痛更轻或功能更好。换句话说，关节镜冲洗或关节镜清创术后的结果，并不比安慰剂手术后的结果更好。
这项研究留下了一个很有意思的问题：
当真正的手术治疗没有表现出比假手术更好的效果时，为什么那些并未接受真正关节镜治疗的患者，最终却没有表现出更差的结果？
另一个临床案例则呈现出一种方向相反、却更加直观的现象。
2007年，研究人员在医学期刊 General Hospital Psychiatry 描述了一例发生在临床药物试验中的病例。一名26岁男性服用了29粒安慰剂胶囊，却误以为自己服用了过量的抗抑郁药。（2）
随后，他出现了明显的低血压，需要静脉输液以维持血压。后来，他被告知所服下的胶囊实际上全部都是安慰剂，他的不良症状随后迅速消退。
在这个案例中，胶囊本身并没有发生任何变化。
发生变化的，是这个人对自己服下了什么东西的认识，以及他对后果的强烈预期。
然而，伴随这种认知和预期而出现的，却不只是“觉得不舒服”，还包括可以实际测量到的低血压。
这又带来了另一个问题：
如果一个人对某件事的认知和预期能够与身体反应联系起来，那么这种变化只是整体性的感受，还是也可能指向身体的某一个具体部位？
1999年，《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）发表了一项关于疼痛预期与人体内源性阿片系统的实验研究。（3）
实验中，研究人员通过皮下注射辣椒素，同时刺激受试者的左手、右手、左脚和右脚，使四个部位都产生灼痛感。
随后，他们只在其中一个部位涂抹没有实际麻醉作用的乳膏，却告诉受试者，这是一种强效局部麻醉剂。这样，受试者对麻醉效果的预期就仅限于涂抹安慰剂乳膏的部位。
结果发现，安慰剂镇痛反应仅出现在被告知接受了“麻醉”的那个部位，而其他未涂抹乳膏的部位，疼痛敏感性没有变化。
也就是说，针对身体特定部位产生的镇痛预期，可以只在预期所指向的部位表现出相应的镇痛效应。
从假手术后的结果，到误以为自己服药过量时出现明显的低血压，再到针对某一身体部位的镇痛预期产生局部镇痛反应，这些研究虽然性质不同，却呈现出一个共同的现象：
人的认知和预期，可以与真实的身体反应联系起来。
我们往往把思想看作精神层面的活动，把身体看作物质层面的存在，二者似乎并不是一回事。
然而，当一个人的认知和预期发生变化时，疼痛可能随之改变，血压也可能出现明显变化。
那么，当这些看不见、摸不着的思想活动，可以与身体内部真实发生的生理反应联系在一起时——
我们通常所认为的“精神”与“物质”之间的关系，真的像我们以为的那样吗？
资料来源：
（1）https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa013259
（2）https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17484949/
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0163834307000114
（3）https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10212322/
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来源：正见新闻网