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2014-11-20 11:24

来源: 美国国家地理

这张1900 年左右的明信片描绘的是送子的鹳鸟。摄影：Roger Viollet Collection, Getty

从送子鸟到牺牲的羔羊，人类的神话与宗教里，自古以来就有动物。

不论是带来幸运的瓢虫，还是具有预知能力的土拨鼠「菲尔」，人们就是喜欢给动物赋予魔力。我们甚至还说，宝宝是鹳鸟送来的。

送子鹳鸟在欧洲和美国是非常受喜爱的动物神话 —— 尤其是在父母必须回答「我是怎麽来的？」这个问题的时候。

希腊人和罗马人把鹳鸟视为真正的「家庭之鸟」。国家动物园表示，欧洲白鹳是一夫一妻制 —— 但这样的结合并不是终生的。基於这短暂的一夫一妻行为，加上牠们会孜孜不倦地努力照顾幼鶵，甚至把自己吃下肚的食物吐出喂给幼鸟，鹳鸟有了模范父母的美名。

鹳鸟似乎也能跟我们泰然共处，这可能是牠们被人跟家与家庭连上关系的一部分原因。

「鹳鸟会在人们屋顶上筑巢，」温哥华不列颠哥伦比亚大学的动物专家 David Fraser 说。「所以你可以在传统的欧洲城镇看见鹳鸟，筑了好大的鸟巢，在屋顶上用喙子发出喀喀喀的声音。」

艾伦?坡曾在1845 年写过一首诗叫《乌鸦》，其中一句描写这只怒不可遏的鸟「蹲在我房门上方的一尊雅典娜胸像上」。照片为这首诗的插图。摄影：DeAgostini/Getty

聪明的乌鸦

Fraser 说，动物神话因文化而异，通常能反映一种动物在人类日常生活中的重要性，以及一个社群如何看待这种动物。

美国作家艾伦?坡（Edgar Allan Poe）也许会让我们觉得乌鸦（raven）是不祥的预兆，但西北太平洋的海达族（Haida people）却觉得这种鸟很聪明。对他们而言，乌鸦「很会耍把戏，会捉弄人，但也会做些有用的事，」Fraser 说。

根据海达族的神话，从前有一只乌鸦发现了一枚蚌壳，里面塞满了惊恐的小生命 —— 是最早的人类。後来乌鸦把这些害羞的生物从蚌壳里哄骗出来，人类才进入世界。

纯洁高贵的羊

Fraser 说，圣经时代的畜牧文化中，羔羊和绵羊被视为纯洁的象徵，因此经常被用来献祭。

这牺牲的羔羊「被基督教所采用，因此耶稣基督被人跟『上帝的羔羊』连上了关系，」他说。「你绝不会拿一只又老又瘸的绵羊来献祭，因为那是在侮辱上帝。」

加拿大魁北克北部与拉布拉多的因努族（ Innu people）也以类似的方式将黑熊尊为「最高贵的猎物」，Fraser 说。

黑熊活着的时候受到因努族人的敬重，死後也会享受各种光荣的待遇，因为他们害怕这种珍贵但危险的动物的灵魂会受到冒犯，继而跟人类反目成仇或拒绝在未来的狩猎行动中与人类合作。

鳄鱼头的埃及神只索别克（Sobek）反映出埃及文化中尼罗河鳄鱼和生命本身之间的关系。摄影：Taylor Kennedy, National Geographic

如同埃及人

埃及人尤其喜欢动物。

「在古埃及文化里，人与动物之间的界线颇为模糊，」Fraser 说。他们敬拜的鳄鱼神索别克，就是一种既危险又代表生命的泉源尼罗河的动物。

时至今日，我们现代化的心灵里也时常想着动物，牠们会出现在从动画到纪录片等各式各样的地方。我们那些以动物为主体的超级英雄（例如蝙蝠侠和蜘蛛人），是否也代表一种将动物化为神话的现代手法？

「确实很容易让人产生这种联想，」Fraser 说。「也许我们也跟古埃及人一样，倾向於把一半动物、一半人类的东西视为超自然，而且通常是以一种正面的方式。」

关键字: 神话