王莲：一片叶子，能承重百斤
文：见微
（亚马逊王莲/图片来源：Wikimedia Commons/Public Domain)
王莲是睡莲科王莲属植物的统称，目前已知有三个物种：亚马逊王莲、克鲁兹王莲和玻利维亚王莲。它们都以巨大的漂浮叶片闻名。成熟的王莲叶片平铺在水面，直径可以超过2米；目前有记录的玻利维亚王莲最大叶片直径达到3.2米。
王莲真正特别的地方，不只是叶子大。
把叶片翻过来，可以看到粗大的叶脉从中心向四周放射，叶脉之间又有许多支脉相互连接，形成密集的网格状骨架。这种结构既能支撑巨大的叶面，也有助于分散承受的压力；叶背叶脉之间的空间还可以留存空气，帮助叶片漂浮在水面。
王莲叶片的承重能力因此十分惊人。不过，人或重物并不是直接放在柔软的叶面上，而需要借助塑料底座等将重量均匀分散。亚马逊王莲成熟叶片在载荷均匀分布时可承受约45千克；2026年，英国皇家植物园邱园的一片玻利维亚王莲叶片在使用塑料底座分散重量的情况下，曾承受102千克的总重量。（图片请点这里）
王莲叶片的背面还有另一个明显特征——尖刺。叶脉、叶柄等部位分布着许多坚硬而锋利的刺。植物学资料认为，这些刺可能是一种防御结构，可以减少鱼类以及其他动物对叶片的啃食。
王莲的花同样很特别。
一朵王莲花通常只开放两个夜晚。第一天傍晚，花朵开放，通常呈白色，并释放香气和热量，吸引甲虫进入花中。随后花朵逐渐闭合，将甲虫暂时留在里面。
（亚马逊王莲/图片来源：Wikimedia Commons/Public Domain)
第二天傍晚，花再次开放，颜色逐渐由白色转为粉红或红色，同时释放花粉。甲虫离开时，身上会沾上花粉，再飞向其他刚刚开放的王莲花，从而帮助完成传粉。第二个夜晚结束后，花朵闭合，不再开放，并逐渐沉入水中。
从巨大的漂浮叶片，到叶背的支撑结构和尖刺，再到只持续两个夜晚的特殊开花过程，王莲的奇特远不只是它惊人的尺寸。
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来源：正见新闻网