木星的两颗卫星上可能存在生命
◎李洁
【新生10月3日讯】据BBC中文网2002年09月29日报导：科学家们通过对木星进行探测的“伽利略号”太空探测器发回的数据显示认为，木星的卫星欧罗巴(木卫二)上可能具有类似地球的海洋，推测可能存在着生命。
“伽利略号”太空探测器证据显示木星的欧罗巴卫星永冻的表层下面存在着很深的咸水海洋。此外还有资料显示，这颗卫星上面可能存在着外星生物。美国亚利桑那大学的格林伯格教授和他的同事在观察了欧罗巴表面裂缝的照片之后认为，欧罗巴冰冻的表层比较薄，表层裂缝可以使得气体、热量和有机物质接触到表层下面可能存在的水。他们认为，欧罗巴海洋同地球上的冰冻海洋非常相似，很像是北冰洋。北冰洋通过裂缝而接触空气和热量，而欧罗巴海洋也可以通过冰层裂缝接触到外界。
不只是木卫二上面可能存在海洋，早在2000年科学家们就从“伽利略号”太空探测器取获的磁读数推测到，木星最大的卫星加里梅德(木卫三)的冰冻表面之下也可能隐藏着大面积的液体水。
“伽利略号”磁性仪器探测到木卫三上存在比冰导电性更高的物质。科学家们认为，木卫三号表层200公里之下很可能存在大面积盐性的液体水，其含盐度很可能与地球上的海水相似。科学家们还曾在木卫三号表面上发现盐性矿物质。“伽利略号”发回的高清晰度的图象也支持木卫三号上可能存在水的设想。
水是万物之源。在地球上，通常是有水的地方就有生命，由此科学家们推测木星的两颗卫星(欧罗巴和加里梅德)上很可能存在着生命。
参考资料
木星是被浓密气体所包围的太阳系中最大的行星，罗马神话中的木星叫“朱比特（Jupiter）”，是天上众神的首领（即希腊神话中的“宙斯”），天界的统治者。木星直径约为14.3万千米，是地球直径的11.25倍，其质量是地球的318倍，体积超过地球的1300倍。它的大气主要由氢、氦、氨、甲烷组成。在木星内部有一个直径为24，000千米的固体核，其成份与地球相似。在核外面包着厚约50，000千米的金属态氢和氦。再外面就是液态氢和液态氦构成的“海洋”，还有就是我们看到的表层大气。
木星的卫星至少有16 颗，其中直径与月球相似甚至更大一些的有4颗。这4颗卫星中，最靠近木星的是爱奥（IO，木卫一)，之后依次是：欧罗巴（Europa，木卫二)，加里梅德（Ganymede，木卫三与卡利斯托 (Callisto，木卫四）。它们是在1610年由伽利略发现的，因此它们也叫伽利略卫星。伽利略号木星探测器是1989年发射升空的，对木星进行探测长达6年多时间。“伽利略号”环绕木星飞行33次，将木星的四颗卫星的详细资料送回地球，其中包括伊奥、加里梅德、卡利斯托和欧罗巴。
（正见网）
发稿：2002年10月3日