海底埋宝藏： 发现珍贵淡水
2013-12-12 11:26
来源: 台湾醒报
海底资源丰富，竟藏珍贵淡水。一份刊登在最新《自然》期刊的研究报告指出，在全球各地海床下，蕴藏着超过50万立方公里的淡水，而且最主要范围分布在中国、澳洲、北美与南非海洋大陆棚下。
澳洲福林德斯大学研究者玻斯特表示，这些海底淡水（freshwater ）的蕴藏量之多，约是1900年代以来，人类在地表挖取淡水的数百倍。「换句话说，这些水源将可足够供给部分地区所需水源数十年，」玻斯特也表示，海床底下的淡水盐分比海水低，转化成饮用水过程所耗的能源，将远低於目前常见的海水淡化处理。
根据科学家指出，这些海底淡水宝藏之所以形成，乃因过去海平面降低使海岸线退缩，再经过下雨後，雨水渗透至土里而被涵养在地下水位区，2万年前，海冰融化造成海平面上升，这些地区便被海洋覆盖，当时许多蓄水层仍存在，并被沉积岩或层层的土壤保护，因此得以存留至今。
地球陆地被近70％的海水包围，能被人类使用的比例低於1％，科学家过去虽然认为海床底下藏有淡水，但只局限在某些特殊环境下的地区，这次研究发现已推翻过去认知。其中蕴藏量最大的海底淡水位於美国纽泽西大陆棚下，估计约达17兆加仑。研究者也表示，当有朝一日地球淡水逐渐匮乏之际，各国政府势必转而开采这些海底淡水，以舒缓乾旱时期水源不足的困境。
不过，学者也指出，发现这些资源只是第一步，接下来如何开发这些水，是利用开采原油的方式或是其他方法，在开采过程中又要如何保护水源不受污染，这些问题仍待各界解决。另一方面，科学家也担心，一旦这些淡水又再度告罄，恐怕又得等待下一次海平面降低的「契机」出现，因此倒不如好好珍惜使用现有水源。
根据联合国「水资源组织」指出，人类过去100年来消耗淡水的速度已超过人口成长两倍，主要是用於生产肉类与灌溉农业使用，目前共有4成人口生活在水源匮乏的状态下，到2030年，其比例将再上升至47％。
关键字: 海底