“麒麟”史话
文：轻舟
说起麒麟，相信大多数中国人印象中都会浮现出一个龙首、鹿身、牛尾，全身覆盖着鳞甲的形象。它是四灵（麟凤龟龙）之一。不过除了龟比较常见以外，另外“三灵”却非常稀有。以至于我们现在谈起它们来，往往会先加上一个前缀，曰：“传说中”，或是“神话里”。言外之意，好像是后面所谈到的只是一个故事，一个寓言，对来自怀疑者预先发布一个“免责声明”。
不过，这也没什么可指责的，现实中见到麒麟的人实在是“凤毛麟角”。当然，我们没有见过，不代表其他人也不曾见过。当我们翻开历史，便可以看到古人对于麒麟有着相当丰富的记载。
《史记》记载“其明年，郊雍，获一角兽，若麃然。有司曰：“陛下肃祗郊祀，上帝报享，锡一角兽，盖麟云。”汉武帝得到了一角兽，认为是麒麟，他还专门写下了一首《白麟之歌》，甚至把年号都改成了“元狩”。汉代的未央宫里有一座麒麟阁，就是专门图画有功之臣。在古代，能“入麟阁”，那便代表了臣子的最高荣耀。
当然，和麒麟有关的年号不止一处。“冬十月丙申，绛州麟见于介山。丙午，含元殿前麟趾见。十一月癸酉，雨冰。十二月庚子，诏改来年正月一日为麟德元年。”（《旧唐书》）唐高宗时也发现了麒麟，后来麒麟的足迹还出现在了皇宫内，于是唐高宗下令改元为“麟德”。可能有人想了，宫殿里出现了“麟趾”至于这么大张旗鼓吗？甚至把年号都改了。其实，“麟趾”一词包含着周代先民对麒麟的认知。
《诗经<麟之趾>》有云：麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
简单理解的话，就是公子、公姓、公族这些个贵族具备着仁厚、诚实的美德，就像麟之趾，麟之定（额头），麟之角。什么意思呢？如果知道了麒麟的习性的话，我们就不难理解这样的比喻了。
麒麟是一种温顺的仁兽，蹄不踏生灵，头角不用来争斗，还不喜欢群居。它们很有灵性，能分辨陷阱和罗网，不会被轻易捕捉。周朝先民用麒麟的身体部位来形容人的美好品德，也可以看出他们对麒麟的生活习性和规律有着相当的认识。
《广雅》中也说：麟者，含仁懐义，行歩中规，折旋中矩，游必择土，审而后处，不履生虫，不折生草，不羣居，不旅行，不犯陷阱，不罹网罗。
可后来，这种仁兽渐渐的就不怎么出现了。直到多少年后再次出现，人们已经忘记了它的样貌，只有大圣人孔子认出了它。据《左传》记载：十四年春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：“麟也。”然后取之。
这就是历史上非常著名的“西狩获麟”的事件。不过，见到麒麟的孔子似乎也高兴不起来，反而认为它来的不是时候，并感叹到：“吾道穷矣！”竟然停止了《春秋》的修订工作，“绝笔于获麟”。
古人认为，麒麟到来之时，应该是有贤德的君王在世，可如今礼崩乐坏，麒麟为什么要来呢？而且还不小心陷入了人类的罗网之中。孔子的一生，似乎就如同眼下这只哀鸣的麒麟一般，在乱世中追寻仁道是何其艰难？果然，没过几年，孔子也去世了。
孔子遇到麒麟以后，麒麟的踪迹也不绝于史书，这成了帝王顺天应人的征兆。只要一发现麒麟的踪迹，各级官员当然不会将如此大事漏报、瞒报。或许这能解释为什么古画中的麒麟都是那个样子。当然，也有因此而闹笑话的，明朝永乐大帝朱棣就错将海外进献的长颈鹿当成了麒麟，还命画师画影图形。不过，如果有人据此而说麒麟只存在于人们的想象之中，这不又陷入了另一种极端了吗？
《筠廊偶笔》中记载了这么一件事，在明朝正德时期，河南出现了一只麒麟，死后其遗骸收藏在邺郡库中。有一位郡守偷偷将麒麟遗骸的一截肢体割下，带回家私藏了起来。他展示给别人看，麒麟的鳞片呈方形，黄色，如同打了蜡一样光润，细看其鳞片周围还有五彩光芒环绕，就如月晕一般非常漂亮。这么细节的记录，这是过去传说中都没有的。
不论是预兆天子有道，还是为人带来希望的“麒麟送子”，它的形象和所代表的内涵，早已深入到了中华文化的方方面面了。至于到底有没有麒麟，那只能是见仁见智了。
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来源:正见网