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作者：书带小堂

金蝉子的第十世化身唐僧。根据原著，沙僧的脖子上应该挂着九个骷髅头，而86版电视剧当中沙僧的脖子上挂了大约20个，显然，当年，主创人员并没有参透九个骷髅头的含义。

同样的，86版电视剧中，渡唐僧的法船只有红葫芦，而根据原著应该是九个骷髅头和红葫芦按九宫排列才对

西游记的一个重要细节，引起读者的广泛讨论，那就是，金蝉子转世的前九次，应该均为沙僧所吃掉，可是，观音菩萨为什么直到第十次才出手相救呢？

我们先看一看，为什么说，金蝉子转世的前九次皆被沙僧吃掉呢？西游记第八回“我佛造经传极乐 观音奉旨上长安”当中提到，观音菩萨领法旨寻取经人，和惠岸行者一起途经流沙河，遇到一个妖魔，从水中出来，要吃菩萨，被惠岸行者挡住，互报家门以后，妖魔跪拜菩萨，说出了自己的身世：“菩萨，恕我之罪，待我诉告。我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样。又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百馀下方回，故此这般苦恼。没奈何，饥寒难忍，三二日间，出波涛寻一个行人食用。不期今日无知，冲撞了大慈菩萨。”（黑体字为原著原文，下同）菩萨问他愿不愿意给取经人当徒弟，他说出了一个惊人的事实：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍。这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”这一段说明，沙僧曾经吃过不少取经人，其中有九个很特殊，他们的骷髅能够浮在水面不沉，这与金蝉子转世九次暗合。更加重要的是，这流沙河，“鹅毛也不能浮”，当唐僧来时，怎样过去呢？第二十二回“八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净”当中，答案见分晓了。唐僧、悟空和八戒初见沙僧时，他“项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘”，再次提到了这九个骷髅。悟空和八戒屡战沙僧不胜，行者就去南海去找菩萨。菩萨即唤惠岸，袖中取出一个红葫芦儿，吩咐道：“你可将此葫芦，同孙悟空到流沙河水面上，只叫悟净，他就出来了。先要引他归依了唐僧，然后把他那九个骷髅穿在一处，按九宫布列，却把这葫芦安在当中，就是法船一只，能渡唐僧过流沙河界。”惠岸闻言，谨遵师命，当时与大圣捧葫芦出了潮音洞，奉法旨辞了紫竹林。有诗为证，诗曰：五行匹配合天真，认得从前旧主人。这一段和后面的证诗非常重要，按照佛教的因果理论，那九个失败的取经人的骷髅代表了唐僧的过去，正是那些“因”，成就今天的“果”，他便能够顺利地渡过流沙河了。后面跟着的证诗更是说明了这一点，说那些骷髅果然“认得从前旧主人”，将他渡过河去。综上所述，几乎可以肯定，沙僧吃掉的那九个取经人，即是金蝉子的九次转世。

可是，为什么，直到转世第十次，菩萨才出手相救呢？我想，可能有以下几个原因：

第一，佛祖认为金蝉子错误严重，如果轻易再度修得正果，恐怕不足以服众。其实，仅仅是第十世的化身唐僧，就要苦历八十一难，又何尝是那前九世呢？本人在前篇解读当中曾经提到，金蝉子很可能是在某一次非常重要的场合不听佛讲法，当然，最有可能的是大约五百年前的那次兰盆会上，也就是镇元子与他相识的那次，因而，在镇元子心目当中，印象才那样深刻。

第二，取经的真实任务，尚未落实到位。在镇压悟空成功后的安天大会上，佛祖取经的思路基本形成，明为去佛地取经，实为消灭西天路上的一些重要魔王，比如牛魔王和狮驼岭三怪，这些地方，供魔不供神佛，严重影响神佛信仰。可是牛魔王家族与道界关系密切，大鹏精是佛的亲戚，如果不达成一致，痛下决心，取经任务不可能完成。

第三，取经队伍未能配齐。五百年前，安天大会上，取经路上的重大护法，孙悟空，在佛祖心中算是有了人选，这是极为重要的一步，因为只有悟空这样的战斗意志，方能够一路斩妖除魔，全终全始。当然了，八戒、沙僧、白龙马，还有六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，也都非常重要。一路上，八戒常常吵着分行李，沙僧甚至也曾一度动摇，因而，佛祖识人识相，定下悟空，配齐队伍，才让唐僧正式西天取经。

综上所述，取经事大，千头万绪，不仅是观音菩萨直接分管，佛祖、玉帝、老君也常亲自参与，因而，金蝉子转世的那九次，皆因时机未到，菩萨不可以出手相救。