哈勃捕捉到中心有超大质量黑洞的活跃星系
螺旋星系 UGC 11397。ESA/Hubble和 NASA/MJ Koss/AJ Barth
螺旋星系UGC 11397位于2.5亿光年外的天琴座。UGC 11397似乎是一个普通的螺旋星系：它拥有两条被恒星照亮的优美旋臂，周围是暗淡的、团块状的尘埃云。但UGC 11397 与典型螺旋星系的不同之处在于其中心，那里有一个超大质量黑洞，其质量相当于太阳的 1.74 亿倍。当黑洞从其附近捕获气体、尘埃甚至整颗恒星时，这些注定毁灭的物质会被加热，并上演一场精彩的宇宙光影秀。
黑洞捕获的物质会发出从伽马射线到射电波的光，并且会在没有任何预兆的情况下突然变亮或变暗。但在某些星系中，包括UGC 11397，厚厚的尘埃云会遮挡大部分高能活动，使其无法在可见光下观测到。尽管如此，UGC 11397中正在活跃增长的黑洞还是通过其明亮的X射线辐射——一种能够穿透周围尘埃的高能射线——得以显现。这使得天文学家将其归类为2型塞弗特星系：中心区域被环形尘埃和气体云遮挡，无法在可见光下观测到的活动星系。
利用哈勃望远镜，研究人员将研究数百个类似UGC 11397的星系，这些星系中都存在一个正在不断增大质量的超大质量黑洞。哈勃望远镜的观测将有助于研究人员测量邻近超大质量黑洞的重量，了解黑洞在宇宙早期是如何形成的，甚至还能研究恒星在星系中心极端环境下是如何形成的。
资料来源：
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-captures-an-active-galactic-center/
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