太空站首次盛开鲜花 火星载人旅迈向前
来源: 大纪元
近日,国际空间站(ISS)上首次成功长出真正的太空鲜花。美国航空航天局(NASA)希望今後能在空间站培育更多开花植物,如西红柿等,为载人火星飞行做好解决食物问题的准备。
空间站的宇航员斯哥特?凯利(Scott Kelly)在推特中贴出空间站上盛开的百日草(Zinnia)黄花照片,他高兴地写道:「花朵首次在太空生长,这是它的处女秀。」
他还在推特上说:「是的,太空还有其他生命。想知道花园长得怎麽样?这张照片可以看出我的太空花朵(spaceflower)盛开了。」
《基督教科学箴言报》1月17日报导说,自宇航员凯利於2015年3月登陆太空站以来,他已经在太空中生活了296天。现在,他变成了「园丁」,在空间站种起了花。
他们终於成功地在太空站的微重力环境培育出开花植物。不过,培育过程并不是一帆风顺。
地球上的百日草。(维基百科)
一个月前,花曾出现发霉、萎缩的疾病状态。科学家计划研究其原因,已经从发生问题的植物上采集标本,冷冻保存等待送回地球。
百日草曾出现发霉问题。(NASA)
国际空间站的植物栽培试验实际是航空航天局2013年3月开始的种植试验。该研究项目简称Veggie,研究植物在微重力环境的生长情况。百日草是能较快开花的植物,因此空间站选中它作为太空培育开花植物的对象,希望宇航员能在未来的长时间太空飞行时栽种食物。
美国航空航天局肯尼迪太空中心的科学家吉奥雅?玛莎(Gioia Massa)说:「我认为,有这种新鲜食物来源是非常重要的。」
宇航员在空间站百日草的生长环境。(NASA)
玛莎在一项航空航天局的声明中说:「人离开地球的距离越远、时间越长,越是需要栽种可以食用的植物、空气回收循环利用及心理呵护。」
目前,宇航员的食物大部份是长期储存的冷冻乾燥食品。宇航员偶尔嚐试种植新鲜水果和蔬菜,但是很快就吃完了。
空间站宇航员在吃自己种植的「太空生菜」。(NASA)
Veggie曾试验栽种生菜(Lettuce,又名莴苣)。一开始,因为水分问题而失败。2015年夏天,空间站成功培育出第一批生菜,凯利和其他宇航员第一次在空间站吃到太空中生长的新鲜生菜。
Veggie项目经理特伦特?斯密斯(Trent Smith)说:「百日草和生菜不同,对生长环境和光线照度更敏感,而且需要60~80天的更长成熟期,所以更难栽培。如果希望百日草开花,还需要更长生长期。这种试验会为栽培西红柿提供参考条件。」
空间站中培育的生菜。 (NASA)
另据航空航天局1月16日报导,玛莎认为,即使植物长势一般,不那麽完美,也有利於科学家获得栽种太空植物的各种信息,这样在今後会不断改善种植条件,真正培育更多太空植物,
斯密斯也相信很快会在太空栽种更多的开花植物,为将来火星之旅提供更好的飞行生活条件。他说:「我永远是乐观的。」
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