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来源: 联合报 编译: 

冥王星照片令太空迷叹为观止。 欧新社

一周来，美国太空总署（ＮＡＳＡ）冥王星探测船「新地平线」拍回的冥王星（左图，欧新社）与冥卫一照片令太空迷叹为观止。但最感意外丰收的，要属ＮＡＳＡ科学家。从五十亿公里远处拍摄传回的两张照片，瞬间让行星科学为之改写。冥王星任务首席科学家史登於记者会中说：「我们没有人想像得到它是这种玩具店。」

首先，冥王星没有陨石坑。冥王星和冥卫一的地表原被认为和月球表面一样坑疤。两星位在太阳系边缘，靠近充满岩石、冰、太阳系形成时残余物的古柏带。出乎科学家意料之外，冥王星表面看来光滑，不仅像是刚换新，或许还是进行式。换句话说，冥王星是地质活跃的星球。

冥王星上还有高三千三百五十公尺的水冰山脉，是冥王星有内部活动另一徵兆。科学家曾在大型气态行星如土星和木星的卫星观测到火山作用。这点十分合理。大行星的重力会由内向外「捣烂」小卫星，所以木星的卫星木卫一和木卫二均有火山活动。但冥王星没有巨大的行星为邻。初步的画面显示，冥王星是自己生热，科学家仍不明原因。

这是冥王星的第一课，即使没有巨大星体为邻，行星仍能有活动。记者会中，科学家对这项发现兴奋莫名，而冥卫一的地质多元，有峡谷、悬崖，还有一块看似不祥之地的北极红色地区，也让科学家兴奋不已，并借用「魔戒三部曲」中的魔君索伦的领地，非正式将它取名「魔多」（Mordor）。

关键词: 天文