罗马帝国因迫害基督教而灭亡（组图）
【明慧网】目录：
（一）杀害耶稣
（二）尼禄焚罗马?迫害基督徒
（三）奥勒留与安东尼大瘟疫
（四）德修与西普里安瘟疫
（五）最后的疯狂与忏悔
（六）君士坦丁
（七）历史的警示
以人为镜，可明得失；以史为镜，可知兴替。历史的教训总是在一次次重演中，警醒着后人。
翻开基督教初期的历史，一幕幕惊心动魄的往事，给今天的人类留下了鉴证。
（一）杀害耶稣
西元前64年～西元前17年，恺撒和他的甥孙屋大维，逐步废除了共和制，建立了古罗马帝国。
约西元33年，继任帝王统治下的犹太人地区，在犹太教祭司的诬陷和控告下，古罗马总督被迫刑讯耶稣，并按犹太人群的呼声把耶稣钉上十字架。由此开始了对基督信仰的迫害，也开启了历史的噩梦。
（二）尼禄焚罗马 迫害基督徒
西元54年，尼禄即位。尼禄是古罗马最荒淫残忍的帝王，他杀人如麻，包括杀死生母、兄弟和两任妻子。西元64年尼禄为扩建皇宫（当时难以拆迁皇宫周围的民房），火烧罗马城，而后嫁祸于基督徒，造谣煽动罗马民众加入迫害。大批基督徒被杀，被投入斗兽场，在罗马人的注目和呼喊声中，被猛兽撕裂……他还命人把基督徒与干草捆在一起，并排绑在花园中，作为夜间游园会的火炬。
这场疯狂的迫害，也给尼禄和罗马人民种下了祸根。西元65年古罗马爆发瘟疫（后人有学者认为是重症疟疾）。西元68年，国内起义，罗马城暴动，尼禄在逃亡中自杀，那时他31岁。
图1：《基督殉道者最后的祈祷》 ，描述了罗马帝国残酷镇压基督教徒的情景：竞技场周围的柱子上，左边是遭受火刑的基督徒，右边是钉死在十字架上的基督徒，中间的一群基督徒，在被猛兽撕碎前祈祷。
（三）奥勒留与安东尼大瘟疫
继任的帝王们仍然延续对基督徒的迫害，他们不相信迫害信仰会给国家、给人民、给自己招来恶报，更不相信那场瘟疫是上天的警告。基督教一直被定为非法，有的地方长官严厉镇压甚至杀戮，也有的官员睁一只眼闭一只眼。时松时紧的迫害持续近300年，笼罩罗马的瘟疫也阴魂不散。
西元161年，奥勒留（Aurelius）登基。尽管后人把他称为贤帝、哲学家、军事家，但是他掀起的对基督徒的大迫害，注定了他的悲剧，横跨亚、欧、非三大洲的古罗马帝国的黄金时代断送在他手中——这和中国五代时期后周皇帝柴荣很相似，柴荣也被后世称为“英明之主”，也是战功赫赫，也是迫害信仰（柴荣在全国“灭佛”），也是在战争中暴病、速死，并葬送了国家。
尼禄的迫害只是在罗马城里，而奥勒留要在全国铲除基督教，他下诏把基督徒的家产判给告发者，利诱全国人去搜寻、告发基督徒。政府用种种酷刑，强迫基督徒放弃信仰，不放弃就被斩首或扔进斗兽场被猛兽撕碎，还让人观看取乐。
西元166年，一场大瘟疫降临了，史称“安东尼瘟疫”，横扫全国。史书上的记载触目惊心：“因无人埋葬而在街道上开裂、腐烂的尸体──腹部肿胀，大张着的嘴里如洪流般喷出阵阵脓水，眼睛通红，手则朝上高举。尸体重叠着尸体，在角落里、街道上、庭院的门廊里以及教堂里腐烂。在海上的薄雾里，有船只因其罪恶的船员，遭到上帝愤怒的袭击而变成了漂浮在浪涛之上的坟墓……”
据人口统计资料研究表明，安东尼瘟疫的平均死亡率是7～10%，而在城市和军队约为13～15%，肆虐16年。
西元169年，与奥勒留共治罗马的帝王维鲁斯（Verus）死于军中的瘟疫。西元175年，奥勒留自己也葬身瘟疫。
（四）德修与西普里安瘟疫
西元249年，德修（Decius）即位，那时庞大的罗马帝国已危机重重。为转移危机，他挑起了一次全国性的空前迫害，他下诏，以法律的形式规定人人都必须去拜祭罗马的神像和罗马帝王像，以得到一张政府的证明，没有这个身份证明，就会被处死。
这是有计划的针对基督徒的迫害，形式上也是对基督徒信仰的玷污。因为基督教的信仰不承认也不能祭拜别的神（就像佛教的“不二法门”），这等于以政府法令形式毁掉基督教的教规、戒律和信仰。大批基督徒坚贞不屈，不向政府屈服而被处死。
次年，瘟疫再次降临。这场瘟疫因基督教的一位主教西普里安（Cyprian) 的记载，而被称为西普里安瘟疫。
德修即位2年即战死，而这场瘟疫猖獗了近20年，夺去了2500万人的生命，是历史上死亡人数最多的瘟疫之一。在高峰期罗马城每天死5000人，军队战斗力大减。270年，帝王克劳狄二世也死于瘟疫。
图2：画家描绘的瘟疫（1630年，法国画家Nicolas Poussin）
历史上那些不信天理、为所欲为的人，自以为聪明的认为自己作恶不会遭天谴，结果都会重蹈覆辙，成为后世深刻的教训。
（五）最后的疯狂与忏悔
面对迫害，基督徒坚忍不屈，视死如归。他们在苦难中还在向人劝善讲道，依照耶稣的教诲怜悯敌人，甚至行刑前还为迫害他们的人祈祷。在大瘟疫中，世人把患病的亲人都赶到门外，唯恐被传染，而基督徒们却奋不顾身地走上街头，照顾治疗病人，向他们传播福音（基督教的真相），做祷告，为死者举行葬礼。这些至善的神性的体现，让世人看到了正信的伟大，让政府对基督教的诬陷失去了市场。
基督教在被迫害中反而发展壮大，引起了其它宗教的嫉恨。基督徒告诉世人，瘟疫是当局迫害正信信仰者遭受的天谴，而其它宗教和一些弄权者，却把瘟疫和瘟疫造成的帝国衰落，归罪于基督教这帮“异教徒”的存在，不断造谣中伤，怂恿政府去迫害他们，终于酿成了基督教史上最大的迫害。
西元292年，在位8年的戴克里先（Diocletianus）把罗马分为东西两部，每部设立正、副二帝，分地治理，即四帝共治，以缓解帝国濒临崩溃的危机。当时基督教已有了600多万信徒，连戴克里先的夫人和很多侍者都是基督徒。
戴克里先在位初期对基督徒还算宽容，后来他把自己封为主和神（Dominus et deus）。因为基督徒只承认自己信仰的主和神，这就触动了帝王的权威和颜面，而戴克里先的女婿加利流（Galerius）作为副帝，一直在鼓动他铲除基督教。303年，戴克里先开始了史无前例的镇压，焚毁基督教的书籍，拆毁教堂，没收财产，而且直接以信仰划线，信基督就被抓，被酷刑折磨，不放弃信仰即被处死。
那时罗马政府严禁在城区埋葬死人，人们就在城外挖了许多狭长的墓道。基督徒们就藏在迷宫一样的墓道中，戴克里先派了大量军队，深入墓穴去搜捕，欲连根铲除而后快。
疯狂了两年之后，戴克里先健康恶化而退位。西元305年，加利流成为正帝，凶残的迫害又持续了六年。
西元310年，加利流得了怪病，痛苦万状。病痛折磨了一年之后，他终于醒悟。他呼喊着上帝果真是存在的，真心地忏悔了。他在病床上发布诏书，在他的东罗马辖区内取消了对基督徒的禁令，停止了所有对基督徒的迫害，恢复基督徒聚会，并皈依了基督教。几天后，加利流（Galerius）在轻松中离世。
（六）君士坦丁
君士坦丁的父亲，是罗马帝国西部的副帝。面对最高帝王戴克里先迫害基督徒的政策，他们父子都不苟同。
西元306年父亲病逝后，君士坦丁开始了统一战争，于312年统一了西罗马。313年，他和一统东罗马的帝王李锡尼（Licinianus）一起，签署了米兰敕令，不再迫害基督教，归还没收的财产。
至此，古罗马300年来对信仰的迫害以失败告终。在此期间，坚忍、善良、无私的基督徒，在谣言和迫害中，传播真相，播撒正义、正信的种子，使基督教不断发展壮大。
图3：君士坦丁大帝雕像
西元323年，君士坦丁打败了东罗马帝王李锡尼，罗马帝国重归一统。
但是，古罗马帝国的命运已无可挽回，毕竟300年来迫害信仰、屠杀信徒的罪恶太大了。君士坦丁死后，帝国分裂，再次陷入动荡和危机，最终走向了崩溃。
（七）历史的警示
残害基督徒的古罗马帝王，他们的厄运，和中国历史上迫害佛教的四个皇帝（“三武一宗灭佛”），结局相似，甚至雷同。
古罗马的悲剧警示着后人，迫害正法正信，招来的天谴会殃及每一个人，因为人人都在迫害中随波助澜。真正清醒的对待真相的人才能逃脱悲剧与厄运。当今，又回旋到了历史的关键时刻，受难中的信仰群体，牵动着每个人，每个人的态度与所为决定着自己的命运，失败与成功，兴旺与灭亡，恶果与福报，耻辱与辉煌……都曾经在历史上预演，也都将在未来中兑现。
（全文完）