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【明心网】郑世修多才博学，名震乡学之中，自负考取科第，如拾草芥一样简单。

一日，邀约同辈，联办十善会，一、戒杀生。二、戒邪淫。三、戒口过。四、买动物放生。五、尊敬爱惜字纸。六、周济抚恤孤儿寡妇。七、埋无主枯骨。八、勤勉教育后学。九、遇乡里争讼，从中劝息。十、逢初一、十五，持斋诵经。这样履行了多年，并未得到善报。郑世修年已五十，屡次参加考试，然而皆不及第，仅有一个七岁儿子，颇为聪慧，忽然患痘症，夭折死亡。郑世修感伤自己，行善多年，反遭恶报，于是作诗，告诉灶神说：“看来司命多聋嗔，不解从公佑善人。”

这时正是腊月除夕，郑世修与生病的妻子，在孤灯下，相对而坐，无聊得很，于是到灶前，朗吟前诗。恍惚如梦，见一衙署，有白须老人，头带方巾，身穿黑衣，招呼郑世修到屋内，请他坐下，然后告诉他说：“我是司命之神，承蒙你的佳作指责，现在特为分析释疑。”郑世修知道是灶神，流泪涕泣叩请指示。老人说：“凡是想得福禄的人，必须有其正的善事，你仔细想想，善事在那里？你屡次埋怨神道无灵，其实你想逃祸都来不及了，还希望得善报吗？”郑世修说：“我多年联办十善会，难道全是虚假的吗？不但不蒙天佑，反受惩罚，神道之灵何在？我怎能不埋怨？”老人笑著说：“不谈你作的过失，就以十善来说，例如戒杀，你是贫寒读书人，夏伏冬腊二祭宴客，不得不节俭，倘若囊中有余钱，你哪能持斋吃素？况且虾蟹之类，常出现在厨房，难道它们就不是生命吗？这样还说不杀生，谁相信呢？见到美貌少女，就恋恋不舍，假使有邪缘相聚，你能坐怀不乱吗？你有登徒子好色之心，却充鲁男子不好色的美名，这简直是欺骗上天。买物放生，敬惜字纸这两件事，你不过是随人取舍而已，大家若不举行，你也停止不作。你有寡嫂，无法生活，孤儿现在无职业，你却不闻不问，只不过是集众敛财，遇有遗孤寡妇，只给少许钱而已。这种盗取众人的功劳，占为己有，是鬼神最深恶痛绝的。戒口过一事，你虽然极想警戒防患，却常常遇事，就举其过失，妄加讥评，虽是出于不觉，但是大伤忠厚。惟有掩埋枯骨一事，大家都厌恶其腐烂肮脏，你却亲自去照管，算是稍有功德，但是现在埋骨的地方，已告满了，你并没有再作安排，掩埋枯骨这事也未做完全。你现在是塾堂先生，但是教授学生的功课，又何尝认真呢？乡里争讼，遇有不平的事，你反而加重纷争，陷害于人，哪里曾经劝息过纠纷呢？至于持斋诵经之事，你只不过初一、十五烧香拜佛，有什么功德呢？从今以后，希望你好好改过自新，千万不要欺骗自己，千万不要自甘堕落，痛除求名邀福的心理，脚踏实地，以成圣贤为己任，这样自然会感动上天，庇佑你福寿无穷。”说罢，郑世修就醒来，思之再三，惭愧不已。

次日元旦，郑世修对灶神忏悔，开始实行善事。第二年就连生两子，都很聪颖敏慧，后来都登第作官。而世修夫妇，还可享受含饴弄孙的天伦之乐。

来源：新生网      更新：2013年7月5日