NASA报告 木卫土衞二几具备生命所需全部条件

2017年05月04日 7:04     评论»

2017-04-14 11:31 来源: 东网

美国总署()周四发表两份独立,提出最新证据,指木星衞星「木卫二」(Europa,欧罗巴)及土星衞星「土衞二」(Enceladus)具备存在的条件,其中土衞二更被从地下涌出氢气,意味这个衞星几乎具有一切生命所需的水、能源、化学元素等关键成分。

这两个卫星非常类似: 外面被厚厚的冰层包裹, 冰层下隐藏着流动的海洋。

NASA土星探测船「卡西尼号」(Cassini)於2015年10月的任务中,在飞过土衞二时於衞星表面裂缝喷出的「蒸气」中,发现水、冰、盐、其他碳化合物、少量的甲烷,以及最重要的氢气。NASA在发表的研究报告中指出,「唯一合理」的氢源,便是温水与海底岩石之间的化学反应。

由於像深海般生物难以生存的环境中,微生物可以通过藉由氢气及二氧化碳形成甲烷的「甲烷生成」(Methanogenesis),获得必需的能量。因此在土衞二上发现氢气,亦即代表发现一个能够支持微生物生存的环境。科学家指,土衞二上存在碳、氢、氧、氮这些作为宜居星球应有的化学物质,他们期望岩石的核心会含有磷和硫。负责的斯皮勒(Linda Spilker)说:「我们现在知道土衞二上,几乎拥有所有地球生命需要的成分。」

虽然有关报告振奋人心,但NASA强调本次的发现仅仅是证实土衞二具备生命所需的条件,并非证实外星生命甚至外星人的存在。NASA助理署长泽伯琴(Thomas Zurbuchen)说:「我们不知道现在是否有生命,但现在我们正在取得很大的进步。」

但亦有家基於NASA的发现,认为外太空可能早已存在未知的生命。英国公开大学行星地质学教授罗瑟里(David Rothery)表示,如果仅仅太阳系便有除地球外两个地方可以发展生命,那麽其他星系数以百亿的行星和衞星上,极有可能已存在着各种各样的生命。

至於因拥有地球海洋水量两倍的冰封海洋,故而备受关注的木衞二,科学家则利用哈勃太空望远镜,成功第二次在其表面最温暖的部分发现水蒸气喷发。科学家认为可能是因为冰封的地壳出现裂缝,而排出的水可能会透过降回地面,使地壳保持温暖并产生变化。

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