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来源: 中央社

生物发光不稀奇，萤火虫能发出「闪烁」的萤光，学问就大了。台湾、瑞士科学家合作，利用X光三维成像技术，成功解析了萤光闪烁的机制，关键在於间歇性的氧气供给。

科学家很早就了解萤火虫产生萤光的原理，萤光蛋白、酵素也已被大量应用於人类生活之中。然而萤火虫最大的奥秘，在於能让萤光「闪烁」，达到群体联系的目的，其中机制科学界有许多不同的假说。

其中一个假说，认为一氧化氮与粒线体的作用，控制了萤光的「开」和「关」。萤火虫发光时，氧气会透过复杂的气管系统，传送到发光细胞中，氧气消耗殆尽後，就不发光，如此反覆形成「闪烁」的萤光。

中央研究院物理所研究员胡宇光、清华大学生命科学系教授李家维，与瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）等研究团队合作，利用「同步辐射X光显微镜」观察萤火虫的发光器，将气管系统数值化处理，精确算出氧气到达发光细胞的流量，进而验证上述假说。

研究团队指出，萤火虫不发光时，粒线体会消耗所有气管系统提供的氧气，完全阻隔氧气进入发光系统。要发光时，则靠粒线体的「钝化」，使发光系统得到足够氧气，进而发出萤光。

研究团队透过测量，精确计算出萤光发光的能量消耗，证实间歇性的氧气供给，就是控制萤光「闪烁」的机制。胡宇光说，这次研究是以「物理角度」研究生物，传统生物观察，无法对活体昆虫做超过光学解析度的影像分析，而同步辐射X光技术却做到了。研究成果发表於国际知名物理期刊「物理评论快报」（PhysicalReview Letters）。

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