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2014-07-14 11:12

来源: 美国国家地理

科学家说，南极洲厚厚的冰层底下那座新发现的火山如果喷发，将会加速冰层流失、造成海平面上升。

这个发现详细刊登在《自然地质科学》期刊（Nature Geoscience），是人们第一次在冰冻的南极大陆冰层底下发现活火山。

没有人能预测这座火山何时会喷发，但一旦喷发，它就会「在冰层底下形成数百万加仑的水──等同於好几座湖泊，」主导这项研究的道格?韦恩斯在一份声明稿中表示，他是圣路易华盛顿大学的地球与行星科学教授。

这些水会从冰层底下迅速流过，流入将南极洲的冰带往罗斯冰棚的其中一条主要冰流，韦恩斯解释。

有什麽新发现？

会发现这座新火山，完全是出於意外。 2010年1月，科学家在南极洲西部高地「玛莉拜尔德地」（Marie Byrd Land）假设了一系列地震仪。

这些仪器分别在2010年和2011年侦测到两群密集的地震，都是规模在0.8到2.1之间的小地震。

震源深度在25至40公里之间，很接近地壳和地函的交界处，比一般的地壳震动还要深得多。

这些地震发生的深度以及它们低沉的频率都暗示它们可能是所谓的「深层长期地震」（Deep Long Period，简称DPL），一般发生火山地区。

「人们不是很确定DPL是什麽造成的，」韦恩斯实验室的博士後研究生与这份研究的第一作者亚曼达?洛克在一份声明稿中表示。

「每个火山系统似乎都不一样，但大部分人认为火山与地热系统内部的裂缝中那些压力造成的震动，是岩浆和其他液体流动造成的。」

洛克和她的团队说，重点不在於这座新发现的火山会不会喷发，而是它何时会喷发。 「以前铁定喷发过，」洛克说。

会这麽说是因为这座火山坐落在地表的一个隆起处，团对相信就是由先前喷出来的物质构成的。

喷发时会怎样？

这座火山被超过一公里厚的冰层覆盖着，所以必须是非常猛烈的喷发才能冲破表面。

然而，火山的热可能让冰川底部的冰融化，化出来的水可以形成润滑效果，让上方的冰层以更快的速度滑向大海。全球海平面可能会因此上升一点点。

「我们的意思不是喷发会造成冰被融化、造成灾难性的海平面上升，」洛克告诉国家地理杂志。

「这个火山系统已经存在了几百万年……过去也曾经喷发过，但冰层还是存在了几百万年，所以未来，光是喷发本身并不会造成冰被崩溃。」

关键字: 火山南极