【史海】明成祖“智勇有大略”开创永乐盛世
《明史》上说明成祖“智勇有大略”，“智虑绝人，酷类先帝”。（维基百科公共领域）
明成祖的“永乐盛世”是明朝的鼎盛时期，足以媲美汉唐盛世。此时，明朝的综合国力无论在亚洲还是世界，堪称首屈一指。《明史》上说明成祖“智勇有大略”，“智虑绝人，酷类先帝”。汉武帝是以“通西域”而著称，唐太宗因被尊为“天可汗”而闻名，明成祖则以“下西洋”而传世。
明成祖（1360―1424）名朱棣，1402至1424年在位，年号“永乐”。他是明太祖朱元璋的第4个儿子，原来被封为燕王。他娶徐达的长女为妻，后者成了他的贤内助。建文元年（1399年）起兵称“靖难”，四年，破京师（今江苏南京），取得帝位。
明成祖在位22年，建立五次亲征漠北、派遣郑和下西洋、完成永乐大典、80万大军下安南、浚通大运河、大规模营建北京等功业。他认为真武大帝保佑了他，在北修故宫的同时，还开始史无前例地大修武当，弘扬道教。
顺应天意 明成祖继位谶语
明太祖建立明朝后，把他的24个儿子和一个从孙分封在全国各地为王，朱棣被封为燕王，就藩北平（今北京）。
洪武三十一年（1398年），明太祖死，由皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。建文帝即位后，鉴于北方诸王（众位皇叔）的势力太大，已成威胁，便接受大臣齐泰、黄子澄等人的建议，决定用“削藩”的办法解决这个问题。
据《明史?五行志》记载，建文帝削藩之始，曾经有一个道士在京郊路上唱过这样一首歌谣：“莫逐燕，逐燕日高飞。高飞上帝畿。”唱罢，不知去向。“燕”隐指燕王朱棣。“莫逐燕”， 隐指不要驱逐燕王朱棣，“逐燕日高飞”是指一旦驱逐燕王朱棣，燕子（燕王）就会向高处飞去，“高飞上帝畿”是指直飞上天子之地。
与此同时，也有两首童谣在当时流传：“烟烟，北风吹上天。”“团团旋，窠里乱，北风来，吹便散。”（《二申野录．卷一》）“烟”与燕王的“燕”谐音。“北风”与燕王封地北平的方位暗合。“团团旋，窠里乱”，与建文帝即位后忙于以古制更定官制、更改宫门名称相应。“北风来，吹便散”，是指北方强藩朱棣一来，建文帝的皇朝被攻灭，这些一切都消散。
果然，建文帝准备削夺燕王朱棣的爵位，逼使燕王起兵，反而使得燕王有机会攻占京都，夺取帝位，史称“靖难之变”。
谶语大多用隐语来表达，以应天机不可尽泄，能悟得到就悟得到，悟不到，事后人们当会明白，以示世间万事皆由上天安排，人不可为所欲为，要顺天而行。
而宋朝的《梅花诗》第四节中的第三句“飞来燕子寻常事”也预言了这一史实。此句是指雄踞燕京的朱元璋四子燕王朱棣夺取帝位的历史。燕王得天下，仔细想来也确为“寻常事”，在情理之中。
励精图治 任人以专
朱棣继承了朱元璋勤奋、节俭、体恤百姓的长处，他还主张“用法当以宽”，“待人当以诚”，注意守成，励精图治，使明朝在永乐年间进入了繁荣辉煌时期。
《明实录》记载，明成祖每天早晨四更起床，早餐后，要在早朝前把所有国事预先筹划一遍。早朝之后，他批阅奏章往往要批阅到很晚。即使在他熟睡时，只要有紧急的奏报送来，内侍都要立刻把他叫醒，否则就要受罚。
《明史》记载，一次明朝户部发生冒支钱粮案，朱棣闻讯大怒，当场下令将犯事官员全部处死，负责案件的刑部官员回答说：“按照法律，这些案犯罪不当死。”朱棣立刻醒悟，当场更正说：“是我一时气糊涂了，居然把律法忘了，那就按照法律办吧！”
宋晟四次出任凉州知州，前后二十多年，在凉州境内，有很高的威信。明成祖觉得宋晟是前朝旧臣，又有大将才干，便专门委托他守卫边防。凡是宋晟有请求，他均批准。
有一次，御使说宋晟独断专行。明成祖说：“任人不专，就不能成功，何况作为大将，总管一方边界，又怎么能事事都搬死教条地请示报告呢？”随后便立即命令宋晟：“你怎么方便，就怎么做。”
郑和下西洋
郑和下西洋更是扩大了明朝在海外各国的影响。（维基百科）
郑和下西洋更是扩大了明朝在海外各国的影响，用《明史》的话来说就是“示中国富强”，用明成祖的话来说就是“宣教化于海外诸番国”。
从1405年（永乐三年）到1433年（宣德八年）郑和先后七次下西洋，成为闻名世界的一件盛事。郑和第一次航行，有船只62艘，水手、船师、卫兵、工匠、医生、翻译共2.7万多人。最大的船长44丈，宽18丈，可以容纳一千多人，是当时航行海上最大的船只。船上有航海图、罗盘针，具有当时世界上先进的航海设备和技术。
明成祖“智勇有大略”开创永乐盛世。图为明代航海罗盘24方位图。（维基百科公共领域）
郑和的船队满载中国瓷器、茶叶、铁器、农具、丝绸、金银等各类商品，用以换回亚非各国特产，如象牙、香料、宝石等海外奇珍异宝，因此人们把这些船称为“宝船”。
郑和远航亚非各国，在政治、经济和科学文化方面都产生了深远的影响。郑和下西洋后，亚洲许多国家都先后派遣使节与明朝贸易。
郑和的七次远航，是世界航海史上的空前壮举。他到达非洲赤道以南东海岸的地方，比意大利人哥伦布和葡萄牙人达?伽马发现新航路要早半个世纪以上。
《永乐大典》问世
永乐大典。（维基百科公共领域）
明朝在成祖年间达到全盛时期，同样在文化领域为后世留下了令人称道的辉煌：中国历史上最大的一部百科全书《永乐大典》的修成。
永乐元年，明成祖即位之初即下了一道命令，命解缙把天下书合编为《永乐大典》，以保存大量古代文化典籍。 解缙接了这个任务，马上着手进行。根据原来藏在南京文渊阁之中，五代十国宋辽金元及明初，一共500多年来累积的“中秘藏书”，依据经、史、子、集、百家、天文、地理、阴阳、医卜、僧道、技艺，合为一书，在永乐2年11月呈献给明成祖。 明成祖看了，点头称好，赐名为“文献大成”。
明成祖并不完全满意，想把天下散失的书全给找齐全，于是又加派姚广孝与解缙同为监修，又命王景、湖俨等人负责，把全国最有学问的人都找来加入编辑群，再调国子监及外郡学生员担任缮写工作，总共动员了2000多人，不眠不休赶了三年，到永乐五年，终于大功告成，全书22,937卷，11,095册，约3.7亿字，命名为《永乐大典》，《大英百科全书》称之为“世界有史以来最大的百科全书”。
明成祖编纂《永乐大典》，代表“盛世修书”的传统，如宋代修《太平御览》、《太平广记》、《册府元龟》、《文苑英华》，清代乾隆时修《四库全书》，是为一个时代“文治”之象征。《永乐大典》收录中国明代之前的图书文献近八千种，内容包括十三经、史书、子书、集部、释藏、道经、农艺、戏剧、工技等各类典籍文章，采掇搜罗，浩繁渊博。
朱棣下令建造南京大报恩寺琉璃宝塔，全塔采用琉璃，是世界罕见的琉璃建筑。（维基百科公共领域）
此外，朱棣下令建造的南京大报恩寺琉璃宝塔，采用的是彩色琉璃。不是仅仅顶瓦采用琉璃，而是全塔采用琉璃，是世界罕见的琉璃建筑。
南修武当 弘扬道教
明朝时期，从皇帝到平民对道家神仙的信仰非常普遍。明成祖朱棣就曾多次说过道教神灵之一的真武大帝多次显现神迹保护过他。因此明成祖得帝位后，封“真武大帝”为“北极镇天真武玄天上帝”，并在武当山大兴土木，修建宫观，以供奉真武大帝。
朱棣敕建的武当山道家建筑群，大量的采用了蓝色琉璃瓦。孔雀蓝琉璃瓦，呈现非常漂亮的宝蓝色泽，碧瓦重檐，雕梁画栋，在清静自然的群山中壮观殊胜，别有一番韵味。明代人喜欢道，也可以从永乐大帝敕建如此规模巨大的道家建筑看出来。
明朝任自垣在明宣德六年（西元1431年）所编的《敕建大岳太和山志?录金石》第十篇卷之十三，收录了一篇名为《大明国朝天真灵应碑》的碑文。该碑文详细记录了明成祖永乐十一年（西元1413年）真武大帝在武当山显现神迹之事。
明成祖在位22年当中，其精明干能是历代帝王所罕见，在明代政治、军事、文化、外交等方面都有不凡表现，可说是明代卓有建树的皇帝。**
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