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文:亦粒 编辑:清源

人到底能活多久，是否可以长生不老？从古到今人们一直在寻找答案，这可以说是人类的终极问题。

人为什么会衰老

人体细胞约有40万亿~60万亿个，分成200多种。可以说人体每时每刻都在发生着细胞分裂，自我更新。不同的细胞分裂周期不同，小肠细胞每2~3天分裂一次，舌头味蕾细胞每10天分裂一次，表皮细胞大约每28天分裂一次等等。

生物遗传学发现，每一种细胞的寿命都有一定的限度。当接近这个限度时，再好的营养和环境都不能使其免于凋亡。研究表明，人体的成纤维细胞最多只能分裂50代，老鼠的成纤维细胞只能分裂18代，龟的成纤维细胞可分裂110代，如此等等。一旦细胞不再继续分裂，相关的机体组织便会呈现出衰老和机能紊乱。

一句话，人体细胞分裂是有次数的，一旦超过这个次数，人体就会衰老、死亡。

那么，细胞的分裂次数由什么决定呢？如果我们能延长细胞分裂的次数，是不是就可以延长寿命了？

细胞分裂

细胞在分裂前会先进行染色体复制，也就是DNA复制，因为构成人体成分的信息都储存在染色体里，染色体又是由多少段的DNA构成的。

DNA是相当复杂的，在整个DNA聚合物中，可能含有数百万个相连的核苷酸，核苷酸上携带着数不清的不同的碱基。例如人类细胞中最大的1号染色体中，就有2.2亿个不同碱基配成的对，这些碱基对沿着DNA长链所排列而成的序列，组成遗传密码。所以每个DNA就是一个复杂的遗传密码本，里面所藏的信息多得数不清，人的DNA上共有30亿个遗传密码。这简直是天文数字！要完成这么精密细致的复制，就需要很多流程及纠错机制，以保证整个复制过程正确。否则，如果复制时出现了突变，这个生命就变异成了怪胎，而且各个身体器官不能有机配合运作，就会很快死去。

科学家发现，DNA在复制过程中会出现磨损，就如同粉笔，画一次短一截，再画一次又短一截。科学家曾经很困惑，这样难道不会造成遗传信息丢失，机体大变异吗？后来，他们终于揭开了这个谜题，这就要引入一个新的概念——端粒。

端粒

端粒，是位于DNA末端的重复片断，是专门给DNA复制时磨损用的。在细胞分裂过程中，端粒具有防止染色体融合、重组和降解的功能。在人体中，随着细胞持续分裂，端粒会逐渐缩短。细胞培养研究表明，当端粒缩短到无法保护染色体免受损害时，细胞就会停止分裂，或者变得不稳定，最终代谢掉。原来这端粒就如同生命之烛，等它用尽了，生命也就耗尽了。

美国生物学家李奧纳多·海佛烈克提出细胞分裂极限理论，也就是“海佛烈克极限”，认为人类的细胞分裂极限是50次左右。

可是，假设一个人可以活90岁，他到30岁，端粒磨损1/3后，生了一个宝宝，那这个宝宝继承了他的DNA，难道说这个宝宝以后只能活60岁了？如此下去，人类的寿命不是越来越短了吗？

科学家又发现了一种酶，叫端粒酶，它能修复细胞的端粒，保证细胞在分裂时端粒不缩短。这种端粒酶通常在人类的生殖细胞当中非常活跃，它能保证生殖细胞分裂出来后其端粒没有消耗。所以刚出生的婴儿，其体细胞端粒完好无损，使宝宝能成长并完成他的一生。

如果端粒酶也可以修复体细胞，那不就可以实现无限分裂，长生不老了吗？

然而科学家发现，除了生殖细胞、干细胞和少数造血细胞，只有一种体细胞的端粒酶是激活的，那就是癌细胞。癌细胞不受机体控制而无限分裂，初期是肿瘤，到后期癌细胞扩散，最终这个人不是长生不老，而是迅速死亡。

人类永生的秘方

现代科学家发现，哺乳动物的寿命是生长期的5~7倍。例如，狗的生长期为2年，寿命约为10~14年；马的生长期为5年，寿命为25~35年；人类生长期为20~25年，照此推算，人的寿命应该在100~175岁才对。

吉尼斯世界纪录里，目前公认的世界上最长寿的人是法国女子让娜·路易斯·卡尔芒，她出生于1875年2月，卒于1997年，享年122岁零164天。

而在中国有史料可查的人中，活得最久的叫陈俊，生于唐朝死于元朝，活了443岁，子孙后代都先他而去；另一个名叫李庆远（又名李清云）的中药师，生于1677年，死于1933年，享年256岁。

日本有个叫满平的农民，生于1602年，活了242岁。他的妻子活了221岁，儿子196岁，儿媳193岁，孙子151岁，孙媳138岁。人们猜测满平有什么长寿秘密，他去世后就失传了。

几千年来，人类一直在寻找长生不老的秘方。史料记载，2000多年前，秦始皇曾派徐福率领数千名童男童女出海寻找能够长生不老的药。中国历史上通过修炼达到永生的例子也多有记载，如中华人文初祖轩辕黄帝，有幸拜仙人广成子为师，广成子教授黄帝道法，黄帝120岁生日那天，乘黄龙白日飞升，成仙而去。

《西游记》中的孙悟空为求长生不老，出海求仙问道，结果在灵台方寸山斜月三星洞，找到了菩提祖师，解脱了生死。其实这个故事蕴涵了修炼之道：古人用“灵台”“方寸”指代心，“斜月三星”也是个“心”字。也就是说孙悟空想要成仙成道，了脱生死，唯有向心去修，修心养性。而他随唐僧西天取经的过程，就是修炼心性，去除魔性的过程。

其实，世间正教的经典，无论是《圣经》说的“爱”，佛家的“慈悲”，还是道家的“返本归真”，都在以不同的方式阐述获得永生的方法，指引人们找到回天的大道。

来源：新生网