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作者：皇甫容

月牙泉自汉朝起即为敦煌八景之一，月牙泉近景。（Sigismund von Dobschütz／维基百科）

在中国地图上，甘肃的外形像一柄天然的如意，在这如意之中，有一处历史悠久的狭长通道，它于祁连山下、黄沙之中，将片片绿洲连缀成长达1200公里的河西走廊。

大汉时期，汉军从匈奴手中夺取河西走廊，汉宣帝于西域设置都护府，统管大宛以东、乌孙以南三十余国，并将新疆和中亚一带纳入大汉版图。丝绸之路开通，使遥远的地中海通向中原腹地的商路完全打开，为日后东西方文化交流提供了便利条件。各国僧侣穿梭其间，借此通道来往四方，广传佛法，并在河西走廊西端，为中华文化留下不可估量的文化瑰宝——敦煌石窟。蒙元之时，西凉王阔端与萨班在凉州会盟，商谈吐蕃归附蒙古事宜，为西藏纳入大元版图奠定了基础。这一系列使华夏文明声名远播的历史事件都是在河西上演的。

而使华夏文明跨越沙漠西传，能够远达罗马帝国，全程主导开通河西走廊的第一人正是汉武大帝刘彻。

天赋异禀 聪慧透彻

汉孝武皇帝刘彻是汉景帝之子。汉武帝未出生时，景帝梦到有一只红色的猪从云中而降，直入崇芳阁。景帝醒来后，看到有一赤龙游走在崇芳阁的梁栋之间。

景帝召姚翁进行占卜，姚翁说：“卦象所示非常吉祥。此阁日后定会诞下主掌天下之人，他会平定夷、狄等族，保国运昌盛，成为刘氏王朝一代圣主。”

汉武帝的母亲王夫人后移居崇芳阁，景帝再次于梦中看到，有一神女恭捧太阳授于王夫人。王夫人吞下太阳，十四个月后诞下武帝。景帝以梦中所见，为此子取名为刘彘（音至）。

刘彘3岁时，景帝抱着他坐到腿上，问他：“我儿是否愿做天子？”刘彘说：“这是由上天安排，由不得我。但我愿意天天住在皇宫，在父王面前玩耍，也不敢放肆不恭，以免丧失为子之道。”景帝听后心里称奇，就特别注意对他的教育。

几天过后，景帝又把刘彘抱到案几前，问他：“我儿喜读何书？为朕说一说。”刘彘就开始背诵从伏羲以来的圣贤著作，包括论述阴阳五行以及历代名篇国策，洋洋洒洒背了几万字，却没有疏漏一字。这次刘彘的表现更令景帝惊讶，连声称奇。

刘彘7岁时，景帝见他心智透彻，聪慧过人，于是为他改名为刘彻。

少年天子 宏图大略

公元前141年，刘彻登基，继大汉天子之位。此时大汉已运作64年。经过文景之治，休养生息，汉朝国富民强，充满活力，但依然常受匈奴侵袭，长达数十年。公元前201年白登之围，刘邦部下猛将如云，但和匈奴作战险些全军覆灭，只好采取和亲方式，并加以防范。但匈奴对大汉的掳掠并未减少。

16岁的刘彻即位后，大汉帝国向东是大海，西南方是青藏高原，向北、向西都是匈奴的领地。当时匈奴所控制的地区，东起辽东，横跨蒙古草原；西部与羌氐相接；北至贝加尔湖；南至河套、山西、陕西北部。匈奴成为横在东西方之间的巨大阻碍。

匈奴进入河西走廊后，杀死月氏首领，新的月氏王为父报仇力不从心，只好率众向西迁移。为解除匈奴对大汉的威胁，汉武帝联合月氏共同夹击匈奴，开拓疆土。

公元前139年，武帝18岁，他派遣侍从官张骞出使西域。张骞秉持汉节，率领一百多人的使团，前往西域寻找月氏，由此西域进入华夏视野。

张骞“凿空”西域之功

张骞出使西域，不料在祁连山被匈奴所俘。冒顿单于囚禁张骞，并让他娶匈奴女子为妻。

汉武帝在等待张骞的同时，大力消藩，巩固君权，加强汉廷经济，并命各地官员蓄养良马，敕命卫青等人训练骑兵。

公元前129年，匈奴侵掠汉廷北方，汉武帝派出四路将领各率一万骑兵全面反击匈奴。但四路人马两路兵败、一路无功，只有首次出征的卫青奇袭匈奴祭天圣地龙城，俘获近千名匈奴人。

卫青凯旋而还，增强汉武帝反击匈奴的信心；而其他三路失败，也令汉武帝忧心忡忡。汉武帝急切需要了解匈奴，但始终缺乏确凿消息。他一直耐心等待的张骞依然杳无音信。

公元前129年，张骞被囚的第九年，张骞和随从的匈奴翻译堂邑父逃出匈奴控制。他们没有向东返回大汉，而是取道车师国（今新疆吐鲁番交河故城），一路西行，经龟兹国（今新疆库车东）、疏勒国（今新疆喀什）等地，翻越葱岭，到达大宛（今中亚费尔干纳地区）。

张骞为寻找月氏，和堂邑父共同穿越塔克拉干沙漠，翻越帕米尔高原，所行路程相当于从内蒙古走到中亚的乌兹别克斯坦。他们如何穿越世界第二大沙漠，至今依然是个谜。

大宛国王听说汉地物产丰饶，但苦于无法通使通商。看到汉廷使节到来非常高兴。

大宛国王派人为张骞做向导，帮助他们到达月氏人所居之地——康居国（今巴尔喀什湖和咸海之间）。此地土地肥沃，民生安乐，月氏人已无意东还，联合汉廷反击匈奴。张骞在此地停留一年多，在大宛国他们看到汗血宝马，在大夏国看到汉地四川特产 “邛竹杖”、“蜀布”。

汗血宝马非中原所有，若能打通河西走廊，西域和中原的贸易将会畅通无阻。

公元前128年，张骞启程返回汉廷。此时，他已掌握西域诸国物产、风俗和民情。但在返程途中又被匈奴俘获一年之久。

公元前126年，匈奴单于去世，张骞趁机带着堂邑父及匈奴妻子逃离。13年来，一直杳无音信的张骞，历尽艰辛终于回到大汉朝廷，并带回西域地图和部分种子，他将西域骑兵战术、物产、风俗等详细地回报给汉武帝。

《汉书》称赞张骞出使西域，颇有“凿空”之功。张骞去世后，汉武帝为悼念他，将日后派往西域的使节均改称为“博望侯”，意为“广博瞻望”之意。@*

来源：大纪元 责任编辑：谢秀捷